Teletherapie, auch bekannt als externe Strahlentherapie, ist eine Art der Strahlentherapie, die zur Behandlung verschiedener Krebsarten eingesetzt wird. Dieses Verfahren verwendet fokussierte Strahlen von Röntgenstrahlung oder Gammastrahlen, die von Maschinen wie dem Linearbeschleuniger, der Kobaltmaschine oder dem Gammamesser erzeugt werden; Die Strahlen werden auf den spezifischen Bereich des Tumors im Körper gerichtet, um die Krebszellen zu eliminieren. Das Strahlentherapieteam, das mit dem Patienten arbeitet, steuert die Größe des Strahls mithilfe einer Computersoftware, um den Tumor genau zu beschießen. Dies trägt dazu bei, Schäden an nicht-krebsartigen Zellen und den Organen in der Nähe des Tumors zu reduzieren.
Teletherapie ist oft ein ambulanter Eingriff, der keinen Krankenhausaufenthalt erfordert. Die Behandlungen können bis zu 10 Wochen dauern, wobei die meisten Behandlungssitzungen von 10 Minuten bis zu einer halben Stunde an fünf Tagen pro Woche dauern. Diese Sitzungen beinhalten das Auftragen von temporärer Tinte auf den Körper, um den zu behandelnden Bereich zu markieren, und sogar kleine, aber dauerhafte Punkttattoos, um das Ausrichten des Strahlenbündels zu erleichtern. Ein Patient muss möglicherweise auch eine Körperform oder eine Maske tragen, um den Körper oder den Kopf während der Teletherapie-Behandlung an Ort und Stelle zu halten.
Es gibt verschiedene Arten der Teletherapie. Bei der dreidimensionalen konformalen Strahlentherapie erstellt der Onkologe mit bildgebenden Verfahren wie CT-Scans oder MRTs ein Bild des Inneren des Patienten, um die Lage des Tumors im Verhältnis zu anderen Körperorganen des Patienten zu beurteilen. Diese Methode ermöglicht es dem Onkologen, einen Strahl mit der richtigen Größe zu senden, um den Tumor anzugreifen.
Die intensitätsmodulierte Strahlentherapie verwendet eine ähnliche Methode, aber anstelle eines Strahls verwendet diese Therapie mehrere kleine Strahlen, die alle unterschiedlich ausgerichtet sind, um eine genauere Strahlentherapie zu erzielen. Diese erhöhte Genauigkeit ermöglicht die Übertragung einer stärkeren Strahlung bei gleichzeitiger Verringerung von Schäden an nahegelegenen Organen und Geweben im Körper. Diese Teletherapiemethoden können auch als Teil einer anderen Methode verwendet werden, die als bildgeführte Strahlentherapie bezeichnet wird, bei der der Onkologe täglich eine Bildaufnahme des Körpers macht, um herauszufinden, wie der Strahl fokussiert werden muss, wenn der Tumor seine Größe durch die Strahlung ändert.
Einige Formen der Teletherapie vermeiden den Einsatz von Strahlung; dies wird durch die Art des Tumors und seine potentielle Resistenz gegenüber einer Strahlentherapie bestimmt. Anstelle von Röntgenstrahlen können Onkologen auf Protonenstrahlen oder starke Neutronenstrahlen zurückgreifen, um den Tumor zu zerstören. Diese Methoden sind jedoch in der Regel selten und werden nur zur Behandlung bestimmter Krebsarten eingesetzt.