Traumatische Trauer ist eine extreme, ungesunde Reaktion auf den Tod eines geliebten Menschen, typischerweise eines Ehepartners. Während traumatische Trauer oft Teil einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD) ist, die auftreten kann, wenn ein geliebter Mensch aufgrund eines schrecklichen Ereignisses verloren geht, kann traumatische Trauer auch auftreten, wenn ein Ehepartner eines natürlichen Todes stirbt. Diese Art von Trauer unterscheidet sich stark von normaler Trauer oder Trauer. Die zurückgelassene Person erlebt typischerweise Selbstmordgedanken, eine Reihe ungewöhnlich starker Reaktionen auf den Alltag und eine Vielzahl anderer psychischer Probleme, die die Funktionsfähigkeit akut beeinträchtigen. Die Behandlung von traumatischer Trauer ist unterschiedlich, umfasst jedoch in der Regel eine Kombination aus Medikamenten und Therapie. In schweren Fällen kann ein Krankenhausaufenthalt angebracht sein.
Während traumatische Trauer relativ häufig vorkommt, wenn ein Ehepartner vorzeitig und auf schreckliche Weise stirbt, beispielsweise durch eine Naturkatastrophe oder durch einen Mord, tritt sie am häufigsten bei pflegenden Angehörigen oder extrem abhängigen Menschen auf. Einige der häufigsten Symptome dieser Art von Trauer sind die Besessenheit vom verstorbenen Ehepartner, die Unfähigkeit zu akzeptieren, dass der Ehepartner weg ist, und das extreme Bedürfnis, zum Nachteil des täglichen Lebens, entweder Hinweise auf einen geliebten Menschen zu finden oder zu vermeiden sie alle zusammen. Eine Langzeitpflegeperson oder eine Person mit geringem Interesse außerhalb der Beziehung zu einem Ehepartner ist normalerweise am anfälligsten für diese Symptome; der Tod des geliebten Menschen nimmt den Kern der Existenz des anderen mit sich. Obwohl dies die beiden häufigsten Gruppen von Menschen sind, die an dieser Erkrankung leiden, ist dies für jeden möglich, der einen geliebten Menschen verliert. Es ist überraschend häufig bei kleinen Kindern, die beispielsweise einen Elternteil verlieren.
Es ist auch üblich, dass diejenigen, die eine traumatische Trauer erleben, eine starke Fixierung auf die Wiedervereinigung mit ihrem Ehepartner entwickeln, bis hin zu dem Punkt, an dem sie erwägen oder einen Selbstmordversuch unternehmen, um dies zu tun. Diese Störung kann auch dazu führen, dass sich eine Person taub fühlt oder einen extremen Hass auf den Rest der Welt hat; es kann oft auch zu schwerer Schlaflosigkeit führen. Auch das soziale Leben und die Interaktionen der Person sind typischerweise beeinträchtigt, mit geringem Interesse an der Interaktion mit der Außenwelt. Dies kann sich auch zu Problemen bei der Arbeit entwickeln, wobei viele entweder nicht in der Lage sind, sich genug zu konzentrieren, um ihre Arbeit zu erledigen oder es überhaupt ins Büro zu schaffen.
Damit eine traumatische Trauer diagnostiziert werden kann, müssen die Symptome mindestens zwei Monate bestehen. Dies liegt vor allem daran, dass selbst diejenigen, die unter normaler Trauer leiden, die Symptome an dem einen oder anderen Punkt kurzzeitig erleben können. Traumatische Trauer wird in der Regel mit einer Kombination aus Therapie und Antidepressiva behandelt. Unbehandelt kann diese Art von Trauer mehreren anderen psychischen Problemen weichen, die möglicherweise andere Medikamente als Antidepressiva wie Antipsychotika und möglicherweise einen Krankenhausaufenthalt erfordern.