Umweltschutz beinhaltet den Versuch, die Lebensräume bestimmter Lebensformen, einschließlich Pflanzen und Tiere, zu schützen. Naturschutzbemühungen können auch Maßnahmen zum Schutz der Erde vor den schädlichen Auswirkungen von Menschen verursachten und natürlichen Gefahren und Schadstoffen umfassen. Einige Umweltschutzprogramme werden von Regierungen gesponsert, aber auch Unternehmen und gemeinnützige Gruppen führen viele solcher Programme an.
Viele Tierarten sind durch Lebensraumverlust gefährdet. Die Expansion des Menschen in bewaldete Gebiete und andere abgelegene Orte kann sich negativ auf einheimische Tiere auswirken, da einige auf Pflanzen und Wasserquellen angewiesen sind, die während dieses Prozesses zerstört werden. Einige Naturschutzgruppen versuchen, die Zerstörung von Lebensräumen zu minimieren, indem sie Werbekampagnen durchführen, die darauf abzielen, ein Bewusstsein für das Problem zu schaffen. Zoologen und Tierschützer versuchen manchmal, gefährdete Arten in Gefangenschaft zu züchten, um sicherzustellen, dass Tierpopulationen nicht durch Lebensraumverlust aussterben. Erfolgreich gezüchtete Tiere werden manchmal in Gebieten wieder ausgewildert, die von menschlichen Aktivitäten nicht betroffen sind.
Im Umweltschutz tätige Wissenschaftler versuchen, neue umweltfreundliche Chemikalien und Materialien zu entwickeln, die Schadstoffe ersetzen können. Bestimmte Gasarten können die Wirkung der Sonneneinstrahlung verstärken und dadurch Mensch und Tier schädigen. Einige privat finanzierte und öffentlich finanzierte Forscher versuchen, neue Arten von Treib- und Kraftstoffen zu entwickeln, die weniger schädliche Gase enthalten. Darüber hinaus verrotten einige Materialarten, einschließlich Kunststoff, im Laufe der Zeit nicht, und die sichere Entsorgung solcher Produkte kann sich als schwierig erweisen. In vielen Ländern konzentrieren sich die Umweltschutzbemühungen darauf, biologisch abbaubare Materialien als Ersatz für Kunststoffe herzustellen.
Neben der Vermeidung von Umweltverschmutzung konzentrieren sich viele Umweltschutzbemühungen darauf, bereits eingetretene Schäden rückgängig zu machen. Wenn Öltanker oder Bohrinseln auslaufen, können große Mengen Rohöl schädlich für Meerespflanzen und -tiere sein. Naturschutzgruppen versuchen, solche Verschüttungen sowohl mit Chemikalien als auch mit Baggergeräten zu beseitigen. In anderen Fällen verwenden Wissenschaftler eine Vielzahl von Techniken, um Chemikalien und Schadstoffe aus Flüssen, Ozeanen und Seen zu entfernen. Dies verbessert den natürlichen Lebensraum von Fischen und anderen Tieren, kommt aber auch dem Menschen zugute, der besseren Zugang zu sauberem Wasser hat.
An Umweltschutzprogrammen sind oft große Organisationen beteiligt, aber viele Einzelpersonen führen solche Bemühungen in kleinem Umfang zu Hause durch, wie z. B. die Wiederverwendung oder das Recycling von Flaschen, Bechern und Kunststoffprodukten. In vielen Städten gibt es Recyclingstationen, an denen Verbraucher Altpapier, Plastik und Glas abgeben können. Diese Materialien werden recycelt und zur Herstellung neuer Produkte verwendet. Folglich werden weniger Lebensräume geschädigt, weil weniger Bäume gefällt werden, um Papier zu erzeugen, und weniger Ölquellen benötigt werden, um Plastik und andere Rohöl-Nebenprodukte zu produzieren. Die Bemühungen zur Entwicklung erneuerbarer Energiequellen wie Solarenergie und Wasserkraft sollen auch die Abhängigkeit von Öl und anderen Energiearten verringern, die Umweltverschmutzung verursachen und schließlich erschöpft sein werden.