Cirruswolken sind sehr dünne, dünne Wolken, die sich in den oberen Schichten der Troposphäre bilden. Sie bestehen hauptsächlich aus Eiskristallen, die die extreme Kälte in dieser Höhe reflektieren, und sie können eine Vielzahl von Formen und Formen annehmen. In der Regel sind Cirruswolken dünn genug, um transparent oder sehr nahe daran zu sein, und sie bilden sich bei schönem Wetter, obwohl eine besonders dicke Cirrusschicht auf ein ankommendes Sturmsystem hinweisen kann.
Diese Wolken bilden sich im Allgemeinen über 23,000 Fuß (6,000 Meter) und werden oft von streifenden Schwänzen von Eiskristallen begleitet, die das zarte, ätherische Aussehen von Cirruswolken verstärken. Sie können je nach Wetterbedingungen und Umgebungsfeuchtigkeit als isolierte Wolken oder in einer großen Masse auftreten, und sie können auch in Verbindung mit anderen Wolkenarten auftreten.
Eine berühmte Form der Cirruswolke ist Cirrus fibratus, der klassische „Stutenschwanz“ der fadenziehenden Wolke. Wenn Cirruswolken in einer sehr geschwollenen Form erscheinen, werden sie als Cirrocumuluswolken bezeichnet, während transparente Cirrusschichten, die sich über große Himmelsstücke erstrecken, als Cirrostratus bezeichnet werden. Cirrus duplicatus bildet gestapelte Wolkenschichten, die durch Stränge verbunden sein können, die zwischen den Schichten verlaufen, und Cirrus Kelvin-Helmholtz bildet markante Spiralmuster am Himmel.
Cirruswolken können auch von vorbeifliegenden Flugzeugen gesät werden, da sie Feuchtigkeit und andere Materialien aus ihren Triebwerken ausstoßen. Diese Wolken werden als „Cirrus aviaticus“ oder „Kondensstreifen“ bezeichnet und sind vielen Menschen bekannt, die in der Nähe von großen Flughäfen leben oder arbeiten, wo Kondensstreifen bei bestimmten Wetterbedingungen den Himmel durchziehen können. Abhängig von den Bedingungen können Kondensstreifen verweilen oder langsam vom Himmel schmelzen; Kondensstreifen können verwendet werden, um die Richtung abzuschätzen, in die oder von der ein Flugzeug wegfliegt, da Beobachter am Boden sehen können, in welche Richtung die Wolke verläuft.
Unter den verschiedenen Arten von Wolken, die der Mensch identifizieren kann, erscheinen Cirruswolken am höchsten Punkt der Troposphäre, dem Abschnitt der Erdatmosphäre, der mit dem Boden in Kontakt kommt. Die Höhe von Cirruswolken kann je nach Erdregion variieren, da die Troposphäre an manchen Stellen dünner ist als an anderen. Wenn man sich die Richtung der Schweife ansieht, die mit einem Flecken von Cirruswolken verbunden sind, können die Menschen feststellen, in welche Richtung der Wind auf der Höhe der von den Wolken bewohnten Troposphäre geht.