Unternehmensberatung ist der Beruf, den Status und die allgemeinen Betriebsabläufe eines Unternehmens zu erkennen. Als Teil dieses Unterscheidungsprozesses wird der Berater auch versuchen, Wege zur Verbesserung des Gesamtbetriebsmodells des Unternehmens zu finden und dem Unternehmen dabei zu helfen, vorhandene Ressourcen besser zu nutzen. Diese Dienstleistungsbranche umfasst auch den Prozess, mögliche Wege für zukünftiges Wachstum zu projizieren und wie man sich darauf vorbereiten kann, dieses Wachstum zu initiieren.
Ein Unternehmen wird wahrscheinlich Unternehmensberatungsdienste in Auftrag geben, wenn Elemente vorhanden sind, die das Unternehmen daran zu hindern scheinen, sein volles Potenzial auszuschöpfen. Das Management des Unternehmens kann einige der wachstumshemmenden Faktoren bereits kennen oder zumindest ahnen. Berater untersuchen den Gesamtbetrieb und beginnen dann mit der systemischen Bewertung der Funktion jedes Teils des Modells, einschließlich der Management- und Aufsichtsfunktionen. Auf dem Weg dorthin identifiziert der Berater spezifische Problembereiche und beginnt, Strategien zu formulieren, um diese Bedenken zu lösen.
Es gibt kein bestimmtes Verfahren, das Unternehmensberatung immer befolgen muss. Im Allgemeinen wird der Prozess in hohem Maße durch den aktuellen Status des Unternehmens sowie durch die Ressourcen bestimmt, die derzeit unter der Kontrolle des Unternehmens stehen. Dabei wird häufig auf den Zustand der Branche, in der das Unternehmen tätig ist, und die prognostizierten Nachfragetrends in Bezug auf die Verbrauchererwartungen geachtet. In nahezu jeder Unternehmensberatungssituation führt der Prozess schließlich dazu, sowohl die Stärken als auch die Schwächen der aktuellen Unternehmensstruktur zu identifizieren.
Unabhängig von den eigentlichen Schritten lässt sich die Unternehmensberatung in drei Bereiche unterteilen: Discovery, Evaluation und Restrukturierung. Discovery beinhaltet das Kennenlernen der Unternehmenskultur, einschließlich der aktuellen Geschäftstätigkeit des Unternehmens. Die Bewertung umfasst die Identifizierung der Vermögenswerte und Schulden, die diesem aktuellen Modell innewohnen. Im Fokus der Restrukturierung steht die Aufgabe, auf bestehenden Vermögenswerten aufzubauen und gleichzeitig Verbindlichkeiten in Vermögenswerte umzuwandeln oder die Verbindlichkeiten ganz zu eliminieren.
Fachleute, die in der Unternehmensberatung arbeiten, können verschiedene Ansätze für ihre Arbeit verfolgen. Ein Ansatz besteht darin, sich auf einen oder wenige Branchentypen zu spezialisieren. Andere Unternehmensberater können ihre Dienstleistungen in einem breiten Spektrum von Branchen anbieten. Wieder andere mögen es vorziehen, sich auf Unternehmensberatungsprojekte zu konzentrieren, die auf die Bedürfnisse von kleinen Unternehmen oder großen Unternehmen zugeschnitten sind.
Um im Bereich Unternehmensberatung erfolgreich zu sein, bringen potenzielle Berater in der Regel eine Mischung aus Erfahrung sowie formaler Ausbildung mit. Die Expertise kann einen Hintergrund in Bereichen wie Informatik, Vertrieb, Marketing, Betriebsführung, Finanzen oder Personal umfassen.