Unterpulverschweißen, oft abgekürzt SAW, ist eine spezielle und beliebte Art des Lichtbogenschweißens, bei der der zu schmelzende und zu schweißende Bereich mit einer Flussmitteldecke bedeckt ist. Dies bietet Schweißern mehrere Vorteile, von der Reduzierung der UV-Strahlung bis hin zur Bereitstellung einer höherwertigen Schweißnaht. Beim herkömmlichen Lichtbogenschweißen wird elektrischer Strom verwendet, um einen elektrischen Lichtbogen zwischen einer Elektrode und dem zu bearbeitenden Metall zu erzeugen. Dieser Lichtbogen schmilzt und verbindet die Materialien, und der Strom kann entweder durch Gleichstrom (DC) oder Wechselstrom (AC) bereitgestellt werden.
Der Unterschied zwischen herkömmlichem Lichtbogenschweißen und Unterpulverschweißen besteht in der Flussmittelschicht, die die Materialien bedeckt. Flussmittel ist ein Material, das beim Schmelzen einen Weg für den Lichtbogen schafft. Der Lichtbogen wandert von der Elektrode durch das Flussmittel und zum zu schweißenden Material. Auch bei dieser Methode kann entweder Gleich- oder Wechselstrom verwendet werden.
Diese Art des Schweißens hat viele Vorteile. Da die Schweißnaht untergetaucht ist, verhindert sie, dass heiße Materialien spritzen und zurückspritzen. Das Flussmittel trägt auch dazu bei, die Emission hoher UV-Strahlung zu verhindern. Es wird kein Druck benötigt, um die Schweißnaht zu erzeugen, da der elektrische Strom die Arbeit verrichtet. Es bietet nicht nur diese Vorteile gegenüber anderen Formen, diese Art des Schweißens eignet sich auch hervorragend zum schnellen Verbinden dünner Bleche und schafft eine gute Verbindung zwischen den Materialien.
Dieser Vorgang kann sowohl im Innen- als auch im Außenbereich durchgeführt werden, wo immer es am bequemsten ist, das Gerät zu platzieren. Um sicherzustellen, dass das Flussmittel in der richtigen Position bleibt, muss das Schweißen auf einer ebenen und horizontalen Oberfläche erfolgen; Andernfalls könnte sich das Flussmittel bewegen und eine unsachgemäße Schweißung verursachen. Bei richtiger Ausführung liefert das Unterpulverschweißen Ergebnisse, die sowohl qualitativ hochwertig sind als auch gut aussehen.
Dieses Verfahren hat jedoch Nachteile. Obwohl es Spritzer und Strahlung verhindert, sind die Materialien, auf denen es verwendet werden kann, begrenzt. Stahl und Edelstahl sind die gebräuchlichsten Typen, die mit dieser Art des Schweißens funktionieren, zusammen mit bestimmten Nickelbasislegierungen. Es gibt auch Bedenken hinsichtlich der Sicherheit des Flussmittels, da möglicherweise gefährliche Rückstände zurückbleiben können.