Ein hydraulischer Bagger ist ein schweres Gerät, das zum Bewegen oder Laden von Materialien verwendet wird. Diese Maschinen dienen als Alternative zu herkömmlichen, nicht-hydraulischen Baggerladern, die eine begrenzte Hubkapazität boten. Der Hydraulikbagger ist auf Hydraulikflüssigkeit angewiesen, um Hubkraft und Leistung zu erzeugen. Dadurch kann der Bediener sehr große oder schwere Materialien bewegen oder laden, was mit anderen Gerätetypen nicht möglich wäre.
Der Standard-Hydraulikbagger besteht aus einer Fahrerkabine über einem Satz oder Rädern oder Raupen, die die Maschine über den Boden tragen. Ein langer Arm oder Ausleger ragt aus der Vorderseite der Kabine heraus. Dieser Ausleger ist angelenkt, so dass er den Knöcheln eines menschlichen Fingers ähnelt. Am Ende des Auslegers ruht eine schaufel- oder klauenartige Vorrichtung. Mit den Bedienelementen in der Kabine kann der Fahrer die Schaufel zum Graben in Richtung der Maschine ziehen, sie nach außen und von der Maschine weg richten, um ein Objekt anzuheben oder zu bewegen.
Hydrauliksysteme können enorme Kraft erzeugen, da sie Flüssigkeiten wie Öl verwenden, die nicht komprimiert werden können. Wenn Kolben in der Maschine versuchen, dieses Öl zu komprimieren, überträgt das Öl diese Kraft einfach auf andere Teile der Maschine. Bei einem hydraulischen Bagger hilft diese zusätzliche Kraft, den Ausleger der Maschine anzuheben oder durch dichte Materialien zu graben. Es ermöglicht der Maschine auch, problemlos über unwegsames Gelände zu fahren oder andere schwierige Aufgaben auszuführen.
Bau- und Erdarbeiten sind die häufigsten Aufgaben im Zusammenhang mit dem Hydraulikbagger. Diese Maschinen können auch im Bergbau, in der Forstwirtschaft und im Straßenbau eingesetzt werden. Sie finden sich in Steinbrüchen oder auf Deponien, wo sie zum Sortieren und Stapeln von Materialien verwendet werden. Durch Anheben des Auslegers von der Erde können Bediener auch einen hydraulischen Bagger verwenden, um ein Gebäude ohne den Einsatz von Sprengstoff abzureißen.
Der Hauptvorteil des hydraulischen Baggerladers ist die Menge an Leistung und Hubkraft, die er erzeugen kann. Dies ermöglicht es den Besatzungen, schwerere Lasten viel schneller zu heben, als dies mit anderen Arten von Ausrüstung möglich wäre. Es ermöglicht den Arbeitern auch, relativ leicht durch harten oder felsigen Boden zu graben.
Wie andere große Baumaschinen ist auch der Hydraulikbagger sehr groß und oft sehr teuer. Die Größe dieser Maschine kann die Installation auf einigen Baustellen, insbesondere in städtischen Gebieten, unmöglich machen. Diese Maschinen können auch für Bediener und andere in der Nähe befindliche Arbeiter sehr gefährlich sein, selbst wenn entsprechende Schulungen und Sicherheitsvorkehrungen getroffen werden.