Eine Greenfield ist eine Fläche von bisher unbebautem Land. Die Leute verwenden den Begriff normalerweise im Kontext von Land, das für die Entwicklung in Betracht gezogen wird, und nicht in Diskussionen über Land, das unbebaut bleibt. Es gibt eine Reihe von Gründen, warum Menschen gerne Land auf der grünen Wiese erschließen, von reduzierten Kosten im Zusammenhang mit der Säuberung früher erschlossener Gebiete bis hin zu dem Wunsch, eine Stadt oder ein Dorf auf Gebiete auszudehnen, die zuvor nicht Teil der Stadt waren. In der Vergangenheit waren viele städtische Gebiete von grünen Wiesen umgeben, da die Bauern in der Nähe der Stadt wuchsen, um die Entfernungen, die ihre Produkte zurücklegen mussten, zu minimieren.
Einige Greenfields wurden landwirtschaftlich genutzt, während andere weitgehend wild belassen wurden. Auch Parks, die der Natur überlassen oder aus ästhetischen Gründen angelegt wurden, gelten als grüne Wiese. In allen Fällen wurden keine Strukturen auf dem Land errichtet, und das Land wurde definitiv nicht für industrielle Zwecke wie Herstellung, Reparatur von Ausrüstung usw. verwendet. Dies bedeutet, dass das Land frei von Kontamination sein sollte, es sei denn, die Kontamination ist durch verschmutztes Wasser und verschmutzte Luft in das Gelände gelangt.
Auf Stadtplänen werden oft Greenfields als Referenz für Stadtplaner ausgewiesen. Die Karte kann Hinweise zur Art der Grünfläche enthalten, die angeben, ob es sich um ein unbebautes Grundstück, einen Park, eine städtische Farm usw. handelt. Brownfields, bebaute Flächen, die aufgegeben wurden, werden ebenfalls identifiziert. Diese Informationen können verwendet werden, um zu bestimmen, wann eine Angliederung von Grundstücken in der Nähe einer Stadt angebracht wäre, und um Gebiete innerhalb einer Stadt zu identifizieren, die von Entwicklung und Investitionen profitieren könnten.
Aus Sicht eines Entwicklers hat eine Greenfield ein enormes Potenzial. Der Bauherr muss sich nicht um die Umweltsanierung wegen Verunreinigungen kümmern und ist auch nicht durch Restriktionen wie historische Gebäude, die möglicherweise erhalten werden müssen, eingeschränkt. Für Entwickler, die geplante Gemeinden erstellen, kann diese Art von Land bevorzugt werden, da es sich um eine leere Tafel handelt, die es dem Entwickler ermöglicht, Pläne von Grund auf zu verwirklichen und die gesamte Entwicklung auf einmal zu bauen.
Unbebautes Land, das von Entwicklern anvisiert wird, kann in einer Gemeinschaft zu einem umstrittenen Thema werden. Einige Städte und Gemeinden drängen auf Dichte und ziehen es vor, neue Bebauung auf bestehendem Land innerhalb der Stadtgrenzen zu sehen, was bedeutet, dass sie es vorziehen, kontaminierte Brachflächen in der Stadt zu sanieren und zu nutzen, bevor Grünflächen außerhalb der Stadt entwickelt werden. Gemeinschaftsorganisationen können sich für den Schutz von Grünflächen einsetzen, um einen Grüngürtel zu schaffen, traditionelle landwirtschaftliche Praktiken zu bewahren oder einen offenen Raum für Erholung und allgemeines Vergnügen zu erhalten.