Urban Foraging ist eine Aktivität, bei der Menschen versuchen, nützliche Dinge aus der städtischen Umgebung zu ernten. Die Leute sammeln vielleicht Dinge wie essbare Kräuter, weggeworfene Möbel und Computerausrüstung im Verlauf einer urbanen Nahrungssuche, und manche Menschen sind so erfolgreich, dass ihre Lebenshaltungskosten recht niedrig sind oder sie sogar Geld mit der städtischen Nahrungssuche verdienen. Diese Aktivität ist besonders beliebt bei Personen mit niedrigem Einkommen, Menschen, die versuchen, einen Lebensstil mit geringer Umweltbelastung zu führen, und städtischen Jugendlichen.
Eine Reihe von Euphemismen wird verwendet, um sich auf verschiedene städtische Nahrungssucheaktivitäten zu beziehen, darunter Müllsammeln, Müllcontainertauchen, Aufräumen, Bergung, Bordsteinkriechen und Müllsammeln. Müll und andere weggeworfene Gegenstände sind oft eine Hauptquelle von Waren für städtische Sammler, aber die städtische Nahrungssuche kann auch frei verfügbare öffentliche Ressourcen nutzen, wie Pflanzen, die in öffentlichen Parks wachsen, Eier von Wasservögeln und Handzettel von Dienstleistungsorganisationen, die Waren bereitstellen für Obdachlose und Geringverdiener.
Lebensmittel sind oft eine wichtige Quelle des Interesses für städtische Sammler, von denen viele Sweet Spots wie Müllcontainer um Supermärkte herum einrichten, die für Aasfresser freundlich sind. Neben Lebensmitteln finden städtische Sammler auch eine Vielzahl von Haushaltswaren wie Teppiche, Möbel, Geschirr usw. sowie Kleidung, Kunst und Dekorationsartikel. Einige städtische Sammler sammeln gezielt Waren für den Weiterverkauf wie Altmetall, Möbel usw. zusammen mit Waren, die restauriert und dann verkauft werden können.
Urbane Sammler argumentieren, dass ihr Lebensstil sehr umweltfreundlich ist. Indem sie Dinge aus dem Müll retten, entlasten sie Deponien und fördern zudem das Recycling. Einige städtische Sammler sind unternehmungslustige Kleinunternehmer, die es schaffen, sehr profitable Wiederverkaufseinrichtungen für die gefundenen Waren zu errichten, was zum Wirtschaftswachstum der Gemeinde beiträgt. Die städtische Nahrungssuche ist auch kostengünstig, was sie für Menschen attraktiv macht, die nicht viel Geld zum Ausgeben haben, und die Präsenz städtischer Sammler in einer Gemeinde kann das Bewusstsein für Recycling und andere Möglichkeiten zur Beseitigung unerwünschter Materialien schärfen.
In manchen Städten ist diese Praxis unerwünscht. Städtische Sammler können gefährliche Aktivitäten ausführen, um Sweet Spots zu erreichen, wodurch sie einem Verletzungsrisiko ausgesetzt sind und möglicherweise andere Personen, wie z. B. den Besitzer eines Müllcontainers, haftbar gemacht werden. Während viele städtische Sammler einen Ehrenkodex befolgen, der das Aufräumen hinter sich selbst und den respektvollen Umgang mit Menschen fördert, sind andere nicht so ehrenhaft, und die städtische Futtersuche kann ein großes Durcheinander verursachen. Andere Leute betrachten Müll als Eigentum und argumentieren, dass urbane Nahrungssuche in Wirklichkeit nur Diebstahl oder eine Verletzung der Privatsphäre ist, obwohl dieses Argument vor Gericht sicherlich nicht stichhaltig wäre.