Vakuumtrocknung ist ein Verfahren, bei dem Materialien in einer Umgebung mit reduziertem Druck getrocknet werden, wodurch die für eine schnelle Trocknung benötigte Wärme verringert wird. Es findet trotz des Namens nicht in einem echten Vakuum statt. Geräte, die für diesen Prozess verwendet werden, sind als Vakuumtrockner bekannt und können in ihrer Größe von kleinen Einheiten, die auf Küchentheken passen, bis hin zu massiven Räumen variieren, in denen Dinge wie Holzprodukte behandelt werden.
Beim Trocknen wird die Feuchtigkeit in einem Objekt reduziert und in Umgebungen durchgeführt, in denen die Luft trockener ist als das zu trocknende Objekt, was das Verdunsten der Feuchtigkeit fördert. Dies wird oft mit Wärme erreicht, um die Luftfeuchtigkeit zu reduzieren, aber in einem Vakuumtrockner muss die Temperatur nicht so hoch sein und die Trocknung erfolgt oft schneller. Es ist auch möglich, einen sehr hohen Trockenheitsgrad zu erreichen, der in manchen Fällen erwünscht sein kann.
Ein Vorteil der Vakuumtrocknung ist, dass sie Energie spart. Es wird weniger Energie zum Trocknen benötigt, wodurch die wirtschaftlichen und ökologischen Kosten gesenkt werden, die mit dem Trocknen eines Produkts für Lagerung, Verkauf oder andere Zwecke verbunden sind. Dieser Prozess arbeitet auch tendenziell schneller als andere Trocknungsmethoden und verkürzt die Verarbeitungszeit, was in einigen Einrichtungen wichtig sein kann, in denen Produkte schnell transportiert werden.
Ein weiterer Vorteil dieser Trocknung von Materialien ist ein weniger schädlicher Trocknungsprozess. Bei einigen Materialien können bei hohen Temperaturen Probleme auftreten, wie z. B. die Entwicklung harter, ledriger Krusten durch Hitzeeinwirkung während des Trocknungsprozesses. Die Vakuumtrocknung neigt dazu, die Integrität des Originalartikels zu bewahren, ohne ihn durch Hitze zu beschädigen. Für Lebensmittel kann dies wertvoll sein, da andere Trocknungsverfahren die Qualität beeinträchtigen und die Lebensmittel weniger attraktiv machen können.
Die Verwendung von Vakuumtrocknungsanlagen verringert auch die Risiken für die Arbeiter. Bei anderen Arten von Trocknungsgeräten entstehen Dämpfe und Partikel, die krank machen oder zum Tragen von Schutzkleidung zwingen können. Bei einem Vakuumtrockner findet keine Belüftung statt und die Arbeiter in der Nähe des Trockners sind sicherer. Es ist auch möglich, die während des Trocknens gesammelte ausgefällte Feuchtigkeit zur weiteren Verwendung oder Untersuchung zurückzugewinnen.