Virtual Tourist, allgemein als VT bezeichnet, ist eine Reise-Website, die benutzergenerierte Reisebewertungen, Reisefotos und Reisehinweise bereitstellt. Die bereitgestellten Informationen sind kostenlos. Werbung ist die Haupteinnahmequelle der Website. Über eine Million Menschen sind als Mitglieder registriert; Die Seite enthält außerdem über eine Million Rezensionen und über drei Millionen Fotos. Mitglieder schreiben oft informative Artikel für die Site und organisieren Gemeindetreffen und Wiedervereinigungen.
Der ursprüngliche Zweck von Virtual Tourist, 1999 gegründet, bestand darin, Reisetipps und -vorschläge zu veröffentlichen, die von echten Touristen im Gegensatz zu Reisebüros oder den Reisezielen selbst erstellt wurden. Die TripAdvisor Media Group kaufte das Unternehmen 2008. Virtual Tourist ähnelt vielen anderen sozialen Netzwerkseiten: Mitglieder haben persönliche Seiten, auf denen sie Profilbilder veröffentlichen, biografische Informationen teilen, andere Mitglieder kontaktieren, Bewertungen zu verschiedenen Reisezielen schreiben und Fotos von Reisen anzeigen können hat genommen. Diese Site enthält auch eine Forumsseite, auf der Mitglieder Threads starten können, um Tipps oder Reiseinformationen von registrierten Mitgliedern der Community zu erhalten. Es sollte beachtet werden, dass aufgrund der Tatsache, dass die Website und die meisten ihrer Mitglieder in den Vereinigten Staaten ansässig sind, der Schreibstil und die Bewertungen eher auf der Perspektive amerikanischer Touristen basieren.
Der interaktive Charakter der Site führt oft dazu, dass Mitglieder gemeinsam Ausflüge organisieren oder lokale Treffen abhalten. Einige dieser Treffen können von Virtual Tourist selbst organisiert werden. Manchmal ziehen die Top-Ten-Listen der Site in Bezug auf Reisen die Aufmerksamkeit der Mainstream-Medien auf sich und sogar Regierungsbeamte der besprochenen Orte aufgrund ihres Humors, ihrer Kreativität oder ihrer Charakterisierung der Gegend.
Virtual Tourist verfügt über mehrere Funktionen, die die Nutzung der Website erleichtern. Zunächst organisiert der Reiseführer alle Bewertungen und Tipps, die von Nutzern abgegeben wurden, nach Standort und anderen Kategorien wie Hotels, Einkaufsmöglichkeiten, Aktivitäten und lokalen Gepflogenheiten. Mitglieder bewerten diese Tipps und Bewertungen auf einer Skala von eins bis zehn, basierend auf dem Nutzen. Darüber hinaus können Mitglieder eine Funktion namens Trip Planner verwenden, um Sehenswürdigkeiten zu identifizieren, Bewertungen zu lesen und zu speichern und die Informationen in Form eines Reiseplans auszudrucken . Die Website ermöglicht es Mitgliedern, mehrere Reise-Websites zu durchsuchen, um während der Buchung von Reisen Hotels, Flugpreise und Transportangebote zu finden.