Vorhofflimmern, auch bekannt als Vorhofflimmern, ist ein Begriff, der verwendet wird, um eine Erkrankung des Herzens zu beschreiben. Vorhofflimmern ist eine Form von Herzrhythmusstörungen, was bedeutet, dass der normale Schlagrhythmus des Herzens unterbrochen wird. Der Zustand kann dauerhaft sein, kann ohne Behandlung kommen und gehen oder kann nur mit Behandlung gestoppt werden.
Vorhofflimmern kann Herzklopfen, Brustschmerzen, Schwindel, Kurzatmigkeit, Schwäche und Müdigkeit verursachen, obwohl viele Menschen überhaupt keine Symptome verspüren. Es wird geschätzt, dass etwa zwei Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten von Vorhofflimmern betroffen sind. Obwohl die Erkrankung selbst im Allgemeinen nicht tödlich ist, kann sie zu einem erhöhten Risiko für Schlaganfall, Herzinsuffizienz und Herzinfarkt führen.
Herzerkrankungen und Bluthochdruck sind die beiden wichtigsten bekannten Ursachen für Vorhofflimmern. Beide Zustände können das Herz schädigen und es anfälliger für Herzrhythmusstörungen machen. Andere häufige Ursachen sind Herzanomalien oder -defekte, Krankheiten, Schlafapnoe und metabolische oder chemische Ungleichgewichte im Körper.
Das Herz besteht aus vier Kammern. Die oberen beiden Kammern werden als Vorhöfe und die unteren beiden Kammern als Ventrikel bezeichnet. Alle Kammern müssen sich genau zum richtigen Zeitpunkt zusammenziehen oder ausdehnen, um sicherzustellen, dass Blut vom Körper aufgenommen, mit Sauerstoff angereichert und dann effektiv in den Körper zurückgepumpt wird.
Nachdem der Körper den Sauerstoff im Blut aufgebraucht hat, gelangt er durch die rechten Vorhöfe in das Herz. Vom rechten Vorhof wird das Blut in die rechte Herzkammer gepumpt, wo es in die Lunge gepumpt wird, die das Blut mit Sauerstoff auffüllt. Nach dem Auffüllen mit Sauerstoff wird das Blut von der Lunge in den linken Vorhof transportiert, wo es in die linke Herzkammer gepumpt wird. Aus der linken Herzkammer fließt das sauerstoffreiche Blut in die Aorta, die größte Arterie des Körpers. Aus der Aorta gelangt das Blut wieder in den Blutkreislauf und wird im ganzen Körper verteilt.
In einem gesunden Herzen sagen regelmäßige elektrische Impulse dem Herzen, wann es sich ausdehnen und zusammenziehen soll. Beim Vorhofflimmern sind die elektrischen Impulse unregelmäßig und sehr schnell. Dies führt dazu, dass der linke und der rechte Vorhof zittern, anstatt effektiv zu schlagen. Als Folge des unregelmäßigen Herzschlags kann es sein, dass die Vorhöfe nicht das gesamte darin enthaltene Blut herauspumpen, was möglicherweise dazu führt, dass sich Blut ansammelt und sammelt.
Wenn Blut gesammelt werden kann, bilden sich eher Gerinnsel. Wenn sich ein Teil eines gebildeten Blutgerinnsels löst und aus dem Herzen fließt, kann es sich in einer Arterie des Gehirns festsetzen und den Blutfluss zum Gehirn stoppen, was zu einem Schlaganfall führt. Es wurde geschätzt, dass etwa 15 % der Patienten, die einen Schlaganfall erlitten hatten, auch Vorhofflimmern hatten.
Die Behandlung von Vorhofflimmern besteht im Allgemeinen darin, die Bildung von Blutgerinnseln zu verhindern und einen regelmäßigen Herzrhythmus wiederherzustellen. Blutverdünnende und gerinnungshemmende Medikamente werden oft verschrieben, um das Risiko eines Schlaganfalls zu verringern. Medikamente können auch helfen, den Rhythmus und die Herzfrequenz zu regulieren. Neben Medikamenten kann die Behandlung auch aus chirurgischen und nicht-chirurgischen Eingriffen bestehen, um den normalen Herzrhythmus wiederherzustellen.