Ein Flachflansch ist ein Gerät zum Herstellen von Verbindungen für Rohrleitungen. Es gibt viele verschiedene Größen von Flachflanschausführungen, die für verschiedene Rohrdurchmesser verwendet werden. Ein Flachflansch kann aus verschiedenen Stahlsorten hergestellt werden, von Baustahl bis Edelstahl. Sie haben eine übliche Schweißverbindungsmethode, die verwendet wird, um einen Flansch an einem Rohrstück zu befestigen. Das Material, aus dem der Flansch hergestellt wird, hängt von der Art des Rohrs ab, an dem er befestigt wird.
Viele Rohrleitungen werden vor Ort aus Schüttgütern gebaut. In diesem Fall beginnt die Rohrleitung als einfacher Rohrabschnitt ohne Verbindungselemente an beiden Enden. Um die Rohrleitung miteinander zu verbinden, wird das Rohr von qualifizierten Schweißern verschweißt, um Undichtigkeiten oder Schwachstellen zu vermeiden. An bestimmten Stellen kann es jedoch aus verschiedenen Gründen erforderlich sein, dass ein Abschnitt der Pipeline entfernt werden muss. In diesem Fall wird die Rohrleitung durch Anschweißen eines flachen Flansches an jedes Ende des Rohres sowie an jedes Ende des abnehmbaren Abschnitts angeschlossen und der Abschnitt wird mit Schrauben verbunden.
Der flache Flansch ist ein dickes, flaches Stahlstück, das sowohl eine Mittelöffnung als auch um den Flansch herum angeordnete Bolzenlöcher aufweist. Beim Anschweißen des Flansches an das Rohr bildet der Flansch einen Verbindungsbereich, der zum Verbinden und Abdichten von zwei Rohrstücken mit Schrauben und einer Dichtung verwendet werden kann. Typischerweise weist der flache Flansch auf einer Seite einen gerippten Abschnitt um die Mittelöffnung herum auf, um einen rutschfesten Griff auf dem Dichtungsmaterial zu ermöglichen. Der Flansch kann je nach Druckstufe der Rohrleitung nur vier und bis zu 12 Schraubenlöcher haben. Für die meisten lebensmitteltauglichen Rohrleitungen ist Edelstahl das Material der Wahl sowohl für die Rohrleitung als auch für die verwendeten Flansche.
Bei Erdöl-Pipelines wird sowohl für die Pipeline als auch für das Flanschmaterial üblicherweise mildes oder sogenanntes schwarzes Rohr verwendet. Diese Stahlsorte erzeugt eine Pipeline, die für hohen Druck sicher ist und gleichzeitig Korrosionsbeständigkeit sowohl für ober- als auch für unterirdische Pipeline-Anwendungen bietet. Die Befestigung des Flachflansches am schwarzen Rohr erfolgt durch Verschweißen der beiden Komponenten, nachdem das Rohr passgenau geschliffen wurde. Die Schweißnähte werden oft geröntgt, um sicherzustellen, dass keine Mängel in der Schweißnaht vorhanden sind, die in Zukunft eine potenzielle Bruchgefahr darstellen könnten.