Was ist Wissenschaft?

Academia ist ein Begriff, der verwendet wird, um die an der Hochschulbildung beteiligten Studenten und Dozenten oder sogar das Universitätssystem selbst zu beschreiben. Es unterscheidet akademische Fachkräfte von ihren Kollegen in Unternehmens- oder Regierungspositionen. Kommentatoren verwenden im allgemeinen öffentlichen Diskurs häufig „Akademie“, um die hochgebildete, intellektuelle Elite zu beschreiben, sei es im positiven oder negativen Sinne. Sie verwenden den Begriff manchmal auf eine ablehnende Art und Weise, um zu beschreiben, dass Akademiker wenig Ahnung von der „realen Welt“ haben.

Das Wort Akademie stammt von dem altgriechischen Philosophen Platon, der seine Studenten in einem Gebiet außerhalb von Athen, der Akademie, unterrichtete. Spätere Gelehrte basierten ihre Systeme auf Platons und behielten das Wort Akademie bei, um einen ähnlichen Zweck zu vermitteln. In den letzten Jahrhunderten wurde der Begriff Wissenschaft allgemein verwendet, um das Universitätssystem und alle damit verbundenen Personen zu beschreiben. Innerhalb des akademischen Systems bezieht es sich jedoch nur auf Dozenten und Studenten, nicht auf unterstützendes Personal wie Verwaltungs- oder Büropersonal.

Das Hochschul- und Universitätssystem wurde im Mittelalter etabliert und ist zu einem wesentlichen Bestandteil der modernen Gesellschaft geworden. Der Zugang zu vielen Berufen erfordert Bildungsabschlüsse, die nur über das akademische System erhältlich sind. Die Wissenschaft setzt Maßstäbe dafür, wie Wissen gefunden, studiert, verifiziert und verbreitet wird. Universitäten betreiben laufende Forschung in zahlreichen Studienrichtungen, darunter Medizin, Technik, Naturwissenschaften und Sozialforschung.

Die Wissenschaft hat sich seit Platons Zeit traditionell von der nicht-akademischen Welt getrennt. Das Tenure-System der Academia sichert die Arbeitsplätze etablierter akademischer Fachkräfte und macht sie, zumindest theoretisch, nicht für die Äußerung unpopulärer Meinungen verdrängt. Damit sollte die Wissenschaft vor der Beeinflussung durch die aktuelle Politik oder kulturelle Launen geschützt werden. Einige Beobachter glauben, dass dieses System durch private Mittel für akademische Forschungsprojekte kompromittiert wurde.

Ein Nachteil einer solchen akademischen Isolation besteht darin, dass Kritiker den Wissenschaftlern manchmal vorwerfen, sie hätten wenig Gespür für die Herausforderungen des täglichen Lebens. Der metaphorische Begriff Elfenbeinturm beschreibt Akademiker als vor harten Realitäten geschützt und unwissend über die möglichen Konsequenzen ihrer Forschung. Dieser Glaube mag einst wahr gewesen sein, aber viele Akademiker sind heute auch in der Privatwirtschaft beschäftigt oder anderweitig außerhalb der Wissenschaft tätig.

Einige Kritiker der Wissenschaft verwenden das Wort, um akademische Fachkräfte negativ als anmaßende Intellektuelle zu beschreiben, die das Leben außerhalb der geschützten Mauern ihrer Forschungslabore und Bibliotheken nicht verstehen. Der Versuch kann jedoch nach hinten losgehen, so dass die Kritiker Gefahr laufen, selbst wie anmaßende Intellektuelle zu klingen.