Zentralheizung bezieht sich auf ein System aus Kanälen, Lüftungsöffnungen und einem Ofen, das es ermöglicht, die Wärme gleichzeitig durch das gesamte Innere eines Gebäudes zu zirkulieren. Die Wärme wird typischerweise an einem Ort erzeugt und im Haus oder Gebäude verteilt. Der Ort der Wärmeerzeugung muss sich trotz des Namens nicht unbedingt an einem zentralen Ort oder Raum befinden, sondern kann sich überall innerhalb des Bauwerks befinden.
In Bereichen, die im Sommer heiß werden und eine Klimaanlage benötigen, wird sie in der Regel gleichzeitig mit der Zentralheizung geführt. Sie werden oft in einer Einheit kombiniert und verwenden die gleichen Kanäle und Lüftungsöffnungen, um die Luft in jedem Raum zu verteilen. Die Einheiten zur Erzeugung und zum Pumpen von heißer oder kalter Luft können mit Gas oder Strom betrieben werden, obwohl Gebläse im Allgemeinen Strom benötigen, um Wärme in jeden Raum zu bringen.
In den meisten Fällen muss die Zentralheizung von einem professionellen Installateur installiert werden. Die erforderlichen Rohrleitungen lassen sich am einfachsten in einem neuen Haus installieren, können aber auch in älteren hinzugefügt werden. Sobald das System installiert ist, ist im Allgemeinen nicht viel Wartung durch den Haus- oder Geschäftsinhaber erforderlich. Es gibt oft Filter, die regelmäßig gewechselt werden sollten, vor allem wenn ein Luftbefeuchter im Gerät enthalten ist. Ansonsten sollten die meisten Fragen der Wartung und Reparatur von einem Fachmann behandelt werden.
Sowohl große Gebäude als auch kleine Wohnungen können mit einer Zentralheizung ausgestattet werden. Bei großen Strukturen kann mehr als eine Heizeinheit erforderlich sein, um die erforderliche Wärme zu erzeugen. Separate Raumheizungen können auch in Kombination mit einer Zentralheizung verwendet werden, um Energie und Geld zu sparen.
In den meisten Fällen werden Zentralheizungssysteme von einem Thermostat gesteuert, der sich in oder nahe der Mitte des Hauses oder Gebäudes befindet. Dieses Gerät kann auf eine bestimmte Temperatur eingestellt werden und das Gerät läuft, bis diese Zahl erreicht ist. Je kälter es draußen ist, desto länger kann es dauern, bis die Luft im Inneren einer Struktur eine ausreichend hohe Temperatur erreicht. Hausbesitzer werden ermutigt, Thermostate so niedrig wie möglich zu halten, um den Energieverbrauch zu senken und Geld zu sparen.
Eine Zentralheizung kann auch betrieben werden, indem heißes Wasser durch Rohrleitungssysteme geleitet wird oder heiße Luft durch Rohre gedrückt wird. Dies kann getan werden, um traditionellere Luftleitungseinheiten zu ersetzen oder zu ergänzen. In extrem kalten Klimazonen kann eine Kombination von mehr als einem System verwendet werden. Die Menschen in diesen Gebieten werden möglicherweise auch eher auf fossile Brennstoffe basierende Systeme verwenden als in milderen Klimazonen, da sie am kosteneffizientesten sind.