Zeugenvorbereitung ist ein Prozess, bei dem ein Zeuge für einen Fall von der Rechtsabteilung, die den Zeugen vorladen möchte, auf eine Aussage vorbereitet wird. Nicht alle Zeugen werden gebeten, sich einer Zeugenvorbereitung zu unterziehen, aber in der Regel werden Hauptzeugen ermutigt, mit dem Rechtsteam zusammenzuarbeiten. Die Vorbereitung kommt sowohl dem Zeugen als auch den Anwälten zugute und kann einen Fall entscheiden oder beenden.
Unabhängig davon, ob es sich bei einem Zeugen um einen erfahrenen Sachverständigen oder um jemanden handelt, der noch nie zuvor einen Zeugenstand betreten hat, kann die Vorbereitung der Zeugen wichtig sein. Die Anwälte dürfen den Zeugen nicht speziell dazu anleiten, was er im Zeugenstand sagen soll, aber sie können den Zeugen durch seine Aussage führen, normalerweise zuerst in einer ungezwungenen Umgebung und später in einem simulierten Gerichtssaal, um den Zeugen bequem und vertraut zu machen mit der Gerichtssaaleinstellung.
Während der Zeugenvorbereitung gibt das Anwaltsteam dem Zeugen spezifische Tipps und Ratschläge zum Verhalten im Zeugenstand, z während der Zeugenaussage. Typisch ist auch die Beratung zu Kleidung und Verhalten, damit der Zeuge im bestmöglichen Licht präsentiert wird.
Zusätzlich zu den Zeugenaussagen und Fragen von ihrer Seite kann das Rechtsteam auch ein Kreuzverhör durchführen. Dies wird verwendet, um die Art von Fragen zu demonstrieren, die von der anderen Seite gestellt werden können, und um dem Zeugen bei der Vorbereitung zu helfen. Kreuzverhörer können versuchen, den Zeugen abzuschrecken, mit dem Ziel, kompromittierende Informationen zu entlocken oder einfach nur die Glaubwürdigkeit vor den Geschworenen zu untergraben. Durch die Vorbereitung auf die Art von Fragen, die gestellt werden, kann der Zeuge üben, im Zeugenstand einen kühlen Kopf zu bewahren und klar und maßvoll zu antworten.
Manchmal nehmen die Anwälte während der Zeugenvorbereitung Videos auf. Das Rechtsteam kann den Zeugen später durch das Video führen, um auf Stärken und Schwächen sowie auf spezifische Probleme hinzuweisen. Stirnrunzeln oder andere Gesichtsausdrücke können beispielsweise die Glaubwürdigkeit beeinträchtigen. Die Anwälte können auch auf Bereiche hinweisen, in denen die Aussage des Zeugen eindeutig selbstbewusst und stark ist, um dem Zeugen das Auftreten und die Präsentation zu zeigen, die er anstrebt.
Die Zeugenvorbereitung macht Zeugen mit dem Zeugenstand, dem Gerichtssaal und der Art der Fragen vertraut, die gestellt werden. Selbst mit Vorbereitung kann ein Zeuge im Zeugenstand noch ins Stocken geraten, insbesondere wenn er oder er im Vorfeld nicht ganz ehrlich mit dem Anwaltsteam war, was Probleme angeht, die zur Sprache gebracht werden könnten. Wenn ein Zeuge beispielsweise der Meinung ist, dass eine Affäre verschwiegen werden kann, ist es möglich, dass der gegnerische Anwalt genügend Informationen darüber ausgräbt, dass sich der Zeuge im Zeugenstand unwohl fühlt, um den Zeugen für den Zeugen fragwürdig erscheinen zu lassen Jury.