Stahlarbeiter sind eine Art Bauarbeiter, der für die Herstellung und Montage von Stahlbauteilen verantwortlich ist. Sie verwenden Stahl- und Eisenträger, -träger und -binder, um das Skelett einer Gebäude- oder Brückenkonstruktion zu bilden, und können auch Metallkomponenten zur Verstärkung von Beton- oder Mauerwerkskomponenten installieren. Je nach Art der von ihnen ausgeführten Arbeit werden Stahlarbeiter auch als Hüttenarbeiter oder Metallarbeiter bezeichnet. Ein Stahlarbeiter kann draußen auf Baustellen oder drinnen in einem Metallwerk arbeiten.
Bevor Stahl errichtet wird, muss dieser zunächst auf Maß geschnitten und für die Montage vorgebohrt werden. Diese Aufgaben werden in Innenräumen in einem Stahlwerk oder einer Schweißerei ausgeführt. Der Stahl wird dann auf eine Baustelle geliefert, wo Stahlarbeiter den Stahl mit Kränen und Bohrtürmen bewegen und platzieren. Nach dem lagerichtigen Platzieren wird es von einem in diesem Bereich geschulten Stahlbauer verschraubt oder verschweißt. Da sie oft viele Stockwerke in der Luft arbeiten, tragen Installateure normalerweise Sicherheitsgurte und andere Ausrüstung, die das Risiko von Stürzen minimieren sollen.
Diejenigen, die eine Karriere als Stahlarbeiter anstreben, sollten sich wohl fühlen, mit schweren Geräten zu arbeiten, die laut, schmutzig und gefährlich sein können. Stahlarbeiter müssen sich in großen Höhen und bei allen Wetterbedingungen wohlfühlen. Wie jeder Bauarbeiter muss auch der Stahlarbeiter jederzeit geeignete Sicherheitsvorkehrungen treffen, um Verletzungen zu vermeiden. Um Risiken zu minimieren, arbeiten Stahlarbeiter bei Regen oder Schnee oft nicht vor Ort, da Niederschläge den Stahl zu rutschig machen können.
Die meisten Stahlarbeiter arbeiten sich in der Branche durch eine Ausbildung hoch. Viele dieser Programme werden von lokalen Gewerkschaften durchgeführt, die in der Stahlindustrie weit verbreitet sind. Um in eine Ausbildung aufgenommen zu werden, benötigen Bewerber in der Regel einen Hauptschulabschluss. Der Lehrling wird drei bis vier Jahre zu einem reduzierten Lohn arbeiten und häufig Kurse besuchen, um sich über die Branche zu informieren. Sobald er seine Fähigkeiten ausreichend aufgebaut hat, wird der Lehrling zum Gesellen und die Bezahlung wird in der Regel erhöht.
Zukünftige Stahlarbeiter können sich auf eine Karriere in der Industrie vorbereiten, indem sie das Lesen von Bauplänen lernen oder Kurse zu Baumaterialien und -methoden besuchen. Es ist auch hilfreich, die verschiedenen Arten von Werkzeugen und Geräten zu verstehen, die bei der Stahlbearbeitung verwendet werden, und diese Werkzeuge sicher verwenden zu können. Jede Ausbildung in Bauwesen, Ingenieurwesen oder Mathematik kann auch Stahlarbeitern helfen.