Wahrnehmungspsychologen arbeiten in einem Bereich der kognitiven Psychologie, der sich auf das Studium der menschlichen Wahrnehmung konzentriert. Viele komplexe Prozesse interagieren mit der Wahrnehmung der Umwelt durch den Menschen. Ein Verständnis dieser Prozesse kann Forschern helfen, eine Vielzahl von Dingen zu verstehen, beispielsweise die beste Hintergrundfarbe für Anzeigen oder die Art und Weise, wie Wahrnehmungsverzerrungen Einstellungsentscheidungen beeinflussen können. Forscher auf diesem Gebiet arbeiten sowohl für Bildungseinrichtungen als auch für private Unternehmen, die ein Interesse an kognitiver Psychologie haben.
Die Kognitionspsychologie im Allgemeinen betrachtet die Prozesse im Gehirn, die menschlichen Phänomenen wie der Wahrnehmung zugrunde liegen. Wahrnehmungspsychologen untersuchen Bahnen im Gehirn, die zum Hören, Fühlen, Riechen, Sehen und Schmecken beitragen. Sie entwickeln auch Theorien, um einige Wahrnehmungsphänomene zu erklären, die selbst mit Hilfe von Gehirnbildgebung und anderen Werkzeugen nicht vollständig verstanden werden können. Diese Theorien können in experimentellen Umgebungen getestet werden.
Ein wichtiger Bereich innerhalb der Wahrnehmungspsychologie ist das Studium des Sehens. Die biologischen Prozesse hinter dem Sehen sind kompliziert und auf dem Weg können eine Reihe von Fehlern passieren. Es gibt auch wichtige kognitive Prozesse, die bestimmen, wie Menschen visuelle Informationen verarbeiten. Ein Bewusstsein dafür, wie Menschen visuelle Informationen wahrnehmen, kann ebenfalls genutzt werden; im Kino beispielsweise ist es ein Wahrnehmungsfehler, der dazu führt, dass der Zuschauer eine Reihe von schnell präsentierten Bildern als ein einzelnes bewegtes Bild wahrnimmt.
Forscher, die sich für Wahrnehmungspsychologie interessieren, können eine Vielzahl von Mitteln verwenden, um Wahrnehmungsfähigkeiten und -systeme zu messen, was nützlich ist, um eine Informationsbasis zu erstellen. Dies kann Wahrnehmungspsychologen helfen, mehr über die Prozesse hinter der Wahrnehmung und Interpretation von Sinnesinformationen zu erfahren. Auch Wahrnehmungsverzerrungen, die die Art und Weise beeinflussen, wie Menschen Informationen wahrnehmen und präsentieren, sind Gegenstand der Untersuchung. Das Verständnis dieser Verzerrungen kann wichtige Informationen darüber liefern, wie sie mit realen Erfahrungen interagieren. Experimente können Feldforschung sowie Studien in einer kontrollierten Umgebung umfassen, um Hypothesen zu testen und mehr Informationen über die menschliche Wahrnehmung und die Entwicklung der Wahrnehmung bei kleinen Kindern und Jugendlichen zu liefern.
Viele Colleges und Universitäten bieten eine Ausbildung in kognitiver Psychologie an und können Studenten unterstützen, die sich auf die Wahrnehmungspsychologie konzentrieren möchten. Wahrnehmungspsychologen könnten sich dafür entscheiden, weiterhin im akademischen Bereich als Pädagogen und Forscher zu arbeiten. Sie können auch für private Organisationen und Regierungsbehörden arbeiten und sich im medizinischen Bereich beraten, wo Wahrnehmungsfehler Hinweise auf Probleme mit dem Gehirn geben können. Wahrnehmungspsychologen könnten auch Themen wie Werbung, Soziologie und verwandte Themen untersuchen, um zu verstehen, wie Wahrnehmungsverzerrungen die Gesellschaft beeinflussen.