Ein Militäranwalt erfüllt viele der gleichen Aufgaben wie sein ziviler Amtskollege. Der Unterschied besteht darin, dass der Anwalt für und mit Militärpersonal arbeitet. Jeder Zweig der Streitkräfte in den Vereinigten Staaten hat seinen eigenen Judge Advocate General Service, was bedeutet, dass eine Person Anwalt der Armee, der Marine, der Luftwaffe oder der Marine werden kann. Die Juristen des Militärs nehmen an Kriegsgerichtsverfahren teil, erbringen aber auch andere Arten von Dienstleistungen für das Militärpersonal, einschließlich der Beratung in familienrechtlichen Angelegenheiten.
Menschen, die als Rechtsberater beim Militär arbeiten, durchlaufen die gleiche Ausbildung wie zivile Rechtsanwälte. Sie erfüllen die Voraussetzungen, um Anwalt zu werden, bevor sie sich dem Militärzweig anschließen, für den sie interessiert sind. Der angehende Militärjurist absolviert ein Bachelorstudium, schreibt den Law School Admissions Test (LSAT) und studiert Jura. Er oder sie studiert während des Jurastudiums Strafrecht, Vertragsrecht, Familienrecht, Zivilprozessrecht, unerlaubte Handlungen und andere Themen.
Da das Militär seine Angehörigen wegen Ordnungswidrigkeiten und schwereren Straftaten selbst belangt, kann ein Militäranwalt bei Kriegsgerichtsverfahren tätig werden. Juristen sind verpflichtet, für die Staatsanwaltschaft zu arbeiten und eine Person zu verteidigen, die den Bestimmungen des Uniform Code of Military Justice unterliegt. Die schwerwiegendsten Fälle werden von einem Gremium aus mindestens fünf hochrangigen Militärangehörigen und einem Militärrichter verhandelt, oder die Angeklagten entscheiden sich dafür, den Fall allein von einem Militärrichter verhandeln zu lassen.
Ein Kriegsgerichtsverfahren funktioniert ähnlich wie ein ziviles Strafverfahren. In allen außer einem summarischen Kriegsgericht hat die Person, die eines Verbrechens beschuldigt wird, das Recht, einen Rechtsbeistand beizuziehen und dem Standgerichtsgericht Beweise vorzulegen. Der Militäranwalt wird im Rahmen des Verfahrens Zeugen der Verteidigung befragen und die von der Staatsanwaltschaft vorgelegten Zeugen ins Kreuzverhör nehmen. Der Anwalt würde helfen, Zeugen für die Aussage vor dem Kriegsgericht vorzubereiten und seinen Klienten darüber zu beraten, ob eine Aussage oder Schweigen am besten vorzugehen ist.
Eine weitere Funktion des Militäranwalts ist die Beratung in familienrechtlichen Angelegenheiten. Für Angehörige der Bundeswehr, die sich scheiden lassen, gelten besondere Regelungen. Diese Regeln beziehen sich darauf, wo die Papiere eingereicht werden können, um ein Scheidungsverfahren einzuleiten, und wann einer Person im aktiven Dienst Scheidungspapiere zugestellt werden können. Ein weiterer Bereich, in dem ein Militäranwalt im Rahmen seiner beruflichen Tätigkeit eine entsprechende Beratung anbieten kann, ist die Militärrente, die als Güterstand der Teilung unterliegt.