Das Department of Homeland Security ist Teil der US-Regierung und befasst sich mit innerstaatlichen Notfällen, insbesondere Terrorismus. Diese Abteilung hat seit ihrer Gründung mehrere andere Teile der Regierung übernommen, darunter den Einwanderungs- und Einbürgerungsdienst und den Tier- und Pflanzengesundheitsinspektionsdienst. Die Abteilung ist auch für die Cybersicherheit zuständig; 2011 beschlagnahmte es beispielsweise vor einem großen Sportereignis in den USA eine Sport-Streaming-Website. Es wurde 2001 nach den Terroranschlägen vom 11. September gegründet. Die Abteilung wird von vielen wegen Geldmissbrauchs, Ineffektivität und mehr kritisiert.
Als drittgrößte Kabinettsabteilung der US-Regierung beschäftigt das Department of Homeland Security mehr als 200,000 Mitarbeiter. Es gibt jedes Jahr Milliarden von US-Dollar aus, um Terroristen zu finden und sich vor ihnen zu schützen. Die Agenturen, Beratungsgruppen und anderen Komponenten, aus denen diese Abteilung besteht, kontrollieren die Einwanderung, die Küstenwache der Vereinigten Staaten und das Abfangen von Postsendungen. Die Abteilung unterhält auch eine informative Website zur Vorbereitung auf Notfälle, wie zum Beispiel zur Zusammenstellung eines Notfallpakets.
Das schnelle Wachstum und die Rolle des E-Commerce und der Informationstechnologie haben die Cybersicherheit zu einer der Prioritäten des Department of Homeland Security gemacht. Tatsächlich arbeitet die Abteilung mit dem Privatsektor des Landes zusammen, um Verbesserungen der Internetsicherheit zu fördern. Die aktuellen und vorgeschlagenen Vorschriften der Vereinigten Staaten zur Cybersicherheit haben gemischte Reaktionen hervorgerufen. Viele Menschen befürworten sicherere Software, andere glauben jedoch, dass die Regierung Gesetze erlassen könnte, die für Unternehmen kostspielig sind oder die Möglichkeit, die Cybersicherheit auf andere Weise zu verbessern, einschränken.
Als Reaktion auf eine Reihe von Terroranschlägen in den Vereinigten Staaten wurde ein Office of Homeland Security geschaffen, das jedoch bald zu einer Abteilung wurde. Fast zwei Dutzend Agenturen waren in der Abteilung untergebracht, die alle als mit dem Heimatschutz verbunden angesehen wurden. Zu diesen Behörden gehörten der US-Geheimdienst, die Transportation Security Administration (TSA) und die National Communication Systems.
Die Aktivitäten des Department of Homeland Security sind vielfach kritisiert worden. Die Abteilung kann nämlich E-Mails ohne Erklärung für den Empfänger abfangen und lesen. Zudem haben Mitarbeiter Firmenkreditkarten missbraucht und dann die gekaufte Ware verloren. Die Abteilung zog auch viel Aufmerksamkeit auf sich, als ihre Reaktion auf den Hurrikan Katrina, eine bedeutende Naturkatastrophe im Süden der USA, als langsam galt. Zum Beispiel hatte eine Agentur Hunderte von Feuerwehrleuten bereit, die sich freiwillig melden, schickten sie jedoch zuerst, um sich zwei Tage lang über die Prävention von sexueller Belästigung und die Geschichte der Agentur zu informieren.