Es gibt keinen einzigen Karriereweg, wenn es darum geht, ins Theater einzusteigen. Einige professionelle Schauspieler beginnen buchstäblich mit Auftritten in der Schule oder bei kirchlichen Veranstaltungen als Kinder, während andere erst im Erwachsenenalter Theater spielen. Es gibt jedoch Dinge, die eine Person tun kann, um ihre Chancen auf eine professionelle Anstellung als Theaterschauspieler zu verbessern, aber in vielen Situationen wird der Einstellungsprozess von anderen Kräften als von Ausbildung oder Erfahrung geleitet. Eine Person kann aufgrund ihres Aussehens, ihrer Fähigkeit zu singen oder tanzen oder anderer immaterieller Faktoren in eine Theaterrolle gecastet werden. Viele professionelle Fernseh- oder Filmschauspieler beginnen ihre Karriere als Schauspieler, indem sie „auf den Brettern treten“, ein Hinweis auf legitime Theaterschauspieler.
Eine Möglichkeit, mit dem Theater zu beginnen, besteht darin, jede Gelegenheit zu nutzen, um vor Ort aufzutreten. Viele Gemeinde- und Amateurtheatergruppen veranstalten offene Vorsingen für zukünftige Produktionen, und es kann ein Bedarf an Darstellern aller Altersgruppen bestehen. Diese Vorsprechen werden in der Regel in lokalen Zeitungen und durch Mundpropaganda beworben. Der Regisseur und/oder die Produzenten der Show treten an einem bestimmten Ort auf, oft in einem leeren Auditorium oder einer Werkstatt, und bitten interessierte Schauspieler, einen kurzen vorbereiteten Monolog oder eine Drehbuchszene aus dem Stück aufzuführen. Einige Rollen erfordern möglicherweise eine starke Singstimme, sodass ein Darsteller möglicherweise ein kurzes Acapella-Lied vorbereiten oder Hintergrundmusik bereitstellen muss. Alle diese spezifischen Anforderungen für ein offenes Vorsprechen sollten in einem Informationspaket oder in der Kopie der Anzeige enthalten sein.
Community Theatre ist eine gute Möglichkeit, Selbstvertrauen und Schauspielerfahrung zu sammeln, aber viele professionelle Theatergruppen stellen auch gerne Schauspieler ein, die ein akkreditiertes Ausbildungsprogramm durchlaufen haben. Diese Art der professionellen Schauspielausbildung kann durch die Einschreibung in ein College-Theaterprogramm oder die Anmeldung zu privaten Schauspielkursen von erfahrenen Theaterschauspielern erreicht werden. Einige Theater-Majors können mit einem Bachelor of Arts eine professionelle Arbeit aufnehmen, während andere sich für einen Master of Fine Arts entscheiden, bevor sie in die notorisch wettbewerbsfähige Belegschaft eintreten. Die Theaterausbildung soll den Studierenden die Möglichkeit geben, die Geschichte des Theaters sowie die geistigen und körperlichen Anforderungen des Handwerks kennenzulernen.
Der Einstieg in die professionelle Schauspielwelt kann eine gewaltige Herausforderung sein, und viele angehende Schauspieler müssen sich auf andere Weise ernähren. Die Anstellungspläne für berufstätige Schauspieler müssen auch eine gewisse Flexibilität beinhalten, da eine Rolle in einer professionellen Theaterproduktion Reisen oder einen anspruchsvollen Aufführungsplan erfordern kann. Manchen Schauspielern fällt es leichter, ihre Karriere in einem regionalen Dinner-Theaterkreis oder anderen nicht gewerkschaftlich organisierten Unterhaltungsstätten zu beginnen. Vielen professionellen Schauspielern wird dringend empfohlen, sich einer Vereinigung oder Gewerkschaft eines Schauspielers anzuschließen, und eine Reihe professioneller Theatergruppen stellt nur gewerkschaftliche Schauspieler ein. Ein angehender Schauspieler möchte vielleicht auch einen qualifizierten Manager oder Talentagenten finden, der Vorsprechen arrangieren und einflussreichen Regisseuren und Produzenten vielversprechende Talente vorstellen kann. Theaterschauspiel ist eine gemeinsame Anstrengung zwischen einem Schauspieler und anderen, die sich auf ihre Fähigkeiten, Ausbildung und Attraktivität verlassen, um eine erfolgreiche Produktion zu haben. Es kann auch eine Welt des Festes oder der Hungersnot sein, daher sollte jeder, der daran interessiert ist, Theaterschauspieler zu werden, bereit sein, eine Reihe von Opfern zu bringen, bevor er ein etablierter Profi wird.