Geistiges Eigentum bezieht sich auf jede Art von Schöpfung, die aus einer Idee entsteht, einschließlich Liedern, Büchern, Kunstwerken und anderen kreativen Medien. Ein Anwalt für gewerblichen Rechtsschutz befasst sich mit allen rechtlichen Fragen rund um den Schutz dieser Medien. Die Aufgaben reichen von der einfachen Unterstützung von Urhebern bei der Registrierung von Marken oder Urheberrechten bis hin zur Bearbeitung großer Zivilgerichtsverfahren bezüglich des Missbrauchs des geistigen Eigentums.
Die zunehmende Zugänglichkeit und Popularität des Internets hat die Tätigkeit eines Rechtsanwalts für gewerblichen Rechtsschutz wichtiger und anspruchsvoller als in den vergangenen Jahrzehnten gemacht. Informationen, einschließlich geschützten geistigen Eigentums, werden problemlos zwischen Online-Benutzern ausgetauscht, und Urheberrechtsverletzungen treten häufiger als in den vergangenen Jahrzehnten auf. Das Internet macht es auch für mehr Menschen einfacher, sich an der Erstellung von Inhalten zu beteiligen. Autoren können ihre Bücher jetzt ganz einfach selbst veröffentlichen, Musiker können ihren Computer verwenden, um Songs aufzunehmen und sie an andere hochzuladen, und Fotografen können ihre eigenen Online-Galerien erstellen, um ihre Arbeit zu präsentieren. All diese Faktoren tragen dazu bei, dass die Anforderungen an einen Anwalt für gewerblichen Rechtsschutz steigen, was ihn zu einer relativ stabilen Berufswahl macht.
Die Ausbildungsvoraussetzungen, um ein Anwalt für geistiges Eigentum zu werden, sind denen jeder juristischen Fachrichtung ähnlich. Studenten müssen einen vierjährigen Abschluss erhalten, bevor sie sich an juristischen Fakultäten bewerben können. Obwohl fast jeder Abschluss ausreichend ist, sollten diejenigen, die sich auf geistiges Eigentum spezialisieren möchten, ein Hauptfach in Kommunikation, Journalismus oder einem anderen Programm in Betracht ziehen, das ein umfassendes Verständnis von geistigem Eigentum vermittelt. Während des Jurastudiums können die Studenten Kurse wählen, die sie auf ihr Fachgebiet vorbereiten.
Die jüngsten Absolventen von Immaterialgüterrechten beginnen ihre Karriere als Associate in einer Anwaltskanzlei oder unter einem erfahreneren Anwalt in einem großen Unternehmen. Viele Anwälte entscheiden sich nach dem Sammeln der notwendigen Erfahrung für die Gründung einer eigenen Anwaltskanzlei. Die Entscheidung, ob Sie eine kleine Kanzlei gründen oder eine Position in einem größeren Unternehmen einnehmen möchten, hängt von der Art der Person ab, die der Anwalt für geistiges Eigentum vertreten möchte. Große Verlage und Tonstudios beauftragen oft interne Anwälte, während nicht vertretene Künstler eher mit kleineren Firmen zusammenarbeiten.
Während ein Anwalt für geistiges Eigentum bereit sein sollte, Urheberrechte und Marken in einem Gerichtssaal zu verteidigen, wird die meiste Zeit damit verbracht, Mandanten bei Aufgaben wie der Registrierung und dem Schutz ihres geistigen Eigentums zu beraten. Der Anwalt kann auch „Unterlassungsschreiben“ an Personen senden, die im Verdacht stehen, die Rechte des geistigen Eigentums eines Mandanten zu verletzen, oder andere rechtliche Dokumente zu diesem Gebiet erstellen. Viele Rechtsfälle werden außergerichtlich beigelegt, sodass Anwälte für geistiges Eigentum möglicherweise nur sehr wenig Zeit in einem Gerichtssaal haben.