Ein biologischer Anthropologe, manchmal auch physikalischer Anthropologe genannt, kann je nach Schwerpunkt seiner Tätigkeit eine Reihe von Tätigkeiten ausführen. Das breite Thema, mit dem alle biologischen Anthropologen arbeiten, ist die körperliche Entwicklung des Menschen aus anthropologischer Sicht, aber dieses Thema kann in vielerlei Hinsicht beruflich genutzt werden. Forschung und Lehre sind für einen solchen Anthropologen immer eine Option, aber ein biologischer Anthropologe kann seine Fähigkeiten auch in forensischen Untersuchungen, Museen oder Zoos nutzen. Manchmal findet ein Anthropologe dieser Art sogar eine Arbeit als Berater bei Unternehmen, die spezifisches Wissen über menschliches Wachstum und Entwicklung benötigen.
Alle biologischen Anthropologen forschen und schreiben entweder beruflich oder akademisch. Die Analyse beruht auf effektiver Forschung, und fast alle Berufe, die Anthropologie betreffen, erfordern eine effektive Kommunikation. Je nach Art der Arbeit, die der biologische Anthropologe verrichtet, kann dies ein wichtiger oder kleiner Bestandteil seiner Arbeit sein. Forschung in der biologischen Anthropologie erfordert oft Bibliotheksrecherchen, kann aber auch die Durchführung von Experimenten und die Suche nach Beweisen vor Ort umfassen. In einigen Fällen können wissenschaftliche Untersuchungen die Hauptaufgabe des Anthropologen sein, insbesondere wenn er im Team arbeitet.
Neben der Forschung kann von einem biologischen Anthropologen auch eine Lehrtätigkeit erwartet werden, wenn er oder sie an einer Universität angestellt ist. In einigen Fällen kann von Anthropologen, die in Museen und Zoos arbeiten, auch eine pädagogische Rolle erwartet werden. Die genaue Aufgabenzusammenstellung der Lehre in der biologischen Anthropologie hängt von der Institution ab.
Es gibt viele zusätzliche Möglichkeiten für biologische Anthropologen, von denen einige darin bestehen, diese einzigartige Perspektive auf bestimmte Projekte anzuwenden. Wenn beispielsweise ein biologischer Anthropologe als Berater für ein Ingenieurprojekt eingestellt wird, kann er oder sie aufgefordert werden, die Ergebnisse dieser Disziplin auf sehr ungewöhnliche Weise zu betrachten. Daher muss ein biologischer Anthropologe in seiner Arbeit oft flexibel und kreativ sein.
Eine wichtige Tatsache, die man bedenken sollte, wenn man darüber nachdenkt, was ein biologischer Anthropologe tut, ist, dass sich diese spezielle Disziplin im Laufe der Zeit drastisch verändert hat, sowohl in der Methodik als auch in der Art und Weise, wie Ergebnisse verwendet werden. Die biologische Anthropologie wurde einst als Rechtfertigung für viele Politiken verwendet, die seither als rassistisch und diskriminierend gelten, sowie zur Definition der physischen Merkmale der menschlichen Rassen. Neben Veränderungen in der Philosophie gab es auch wissenschaftliche Entwicklungen auf diesem Gebiet, die die grundlegenden Berufspflichten des Anthropologen drastisch verändert haben. Was ein biologischer Anthropologe tut, hängt nicht nur von seiner oder ihrer Arbeit ab, sondern auch davon, wann er oder sie diese Arbeit ausübt.