Ein Kriegsgerichtsanwalt vertritt entweder die Regierung vor einem Militärgericht und vertritt ihren Fall ähnlich wie ein Zivilstaatsanwalt, oder er vertritt den Angeklagten in einem solchen Fall. Ein Kriegsgerichtsanwalt hat in der Regel eine juristische Ausbildung an einer anerkannten juristischen Fakultät in den USA absolviert und ist als Anwalt des höchsten Gerichts eines Bundesstaates zugelassen. Nach ihrer Einberufung in das US-Militär und einer speziellen militärischen juristischen Ausbildung werden diese Offiziere zu Richteranwälten ernannt.
Angehörige des US-Militärs unterliegen einer Reihe von Vorschriften, die als Uniform Code of Military Justice (UCMJ) bezeichnet werden und deren Verstöße vom Militär als Strafverfahren in Gerichtsverfahren verfolgt werden, die als Kriegsgerichte bezeichnet werden. Ein Kriegsgericht ist ein vom Kommandanten einberufenes Ad-hoc-Gremium, die sogenannte Einberufungsbehörde (CA), um einen einzelnen Fall zu entscheiden. Es gibt drei Arten von Kriegsgerichten. Bei geringfügigen Vergehen wird ein summarisches Kriegsgericht einberufen; ein Beamter wird ohne Staatsanwalt oder Verteidiger mit dem Fall befasst, und die Bestrafungsmöglichkeiten sind sehr begrenzt. Sonder- und Hauptkriegsgerichte werden für schwerere Straftaten einberufen und sind ähnlich wie Zivilgerichte strukturiert &emdash; das heißt, sie werden von Militärrichtern geleitet, und die Anklage und Verteidigung werden jeweils von Anwälten wahrgenommen.
Der für die Verfolgung eines Falles zuständige Kriegsgerichtsanwalt wird als Prozessanwalt bezeichnet, der ein vom zuständigen Militärjustizkommando mit dem Fall beauftragter Richter ist. Der Angeklagte wird durch einen Verteidiger vertreten, bei dem es sich in der Regel um einen für den Angeklagten kostenlos bestellten Richteranwalt handelt, dem Angeklagten jedoch gestattet ist, einen zivilen Anwalt zu beauftragen. Die Kosten des Zivilverteidigers trägt der Angeklagte, jedoch bleibt der dem Angeklagten beigeordnete Richter bei der Sache und unterstützt den Zivilverteidiger.
Die CA wird eine Jury aus Militärangehörigen auswählen, die als Jury fungieren soll, obwohl sie von einem Anwalt angefochten und gegebenenfalls vom Richter entlassen werden können. Ein Angeklagter kann sich auch dafür entscheiden, kein Gremium einzusetzen, sondern das Urteil allein vom Richter entscheiden zu lassen.
Der Prozessanwalt trägt die Verantwortung für die Vertretung der Regierung in diesem Fall, ebenso wie der Staatsanwalt in einem zivilen Strafverfahren. Zwei Aufgaben des Prozessanwalts, der nicht von einem Zivilstaatsanwalt wahrgenommen wird, sind die Erstellung des Verfahrensprotokolls unter richterlicher Aufsicht und die Ablegung des Zeugeneides. Nach seiner Ernennung ist der Prozessanwalt auch dafür verantwortlich, alle erforderlichen Untersuchungen durchzuführen, um zusätzliche Beweise zu erarbeiten.
Die Aufgaben eines Militärverteidigers ähneln denen eines Verteidigers vor einem Zivilstrafgericht. Alle beziehen sich auf die eifrige Verteidigung des Angeklagten; Es gibt jedoch ein Merkmal eines Militärprozesses, das normalerweise in einem Zivilprozess fehlt. Obwohl ein Kriegsgericht vom kommandierenden Offizier einberufen und seine Geschworenen ebenfalls von derselben Person ausgewählt werden, wird von diesen Personen erwartet, dass sie unparteiisch Gerechtigkeit üben, ohne sich um „Befehlseinfluss“ zu kümmern. Das heißt, selbst wenn sie die Meinung des Kommandanten über den Fall und das gewünschte Ergebnis kennen, was zulässig ist, darf dieses Wissen ihre Auslegung des Gesetzes oder der vorgelegten Beweise nicht beeinflussen. Ebenso müssen Gremienberatungen frei von Befehlseinfluss geführt werden. Ein als Verteidiger fungierender Kriegsgerichtsanwalt muss die Möglichkeit einer Befehlsbeeinflussung im Auge behalten und diese, wenn sie auftritt, anfechten.
Während also die Aufgaben eines Kriegsgerichtsanwalts in vielerlei Hinsicht denen eines korrespondierenden Anwalts in Strafsachen vor Zivilgerichten ähneln, umfassen die Aufgaben sowohl des Prozessanwalts als auch des Verteidigers besondere Zuständigkeiten, die nur für das Militärjustizsystem gelten.