Ein medizinischer Prüferassistent ist ein medizinischer Fachmann, der Pathologen und Leichenbeschauer bei der Durchführung von Autopsien, der Aufdeckung von Todesursachen und der Dokumentation von Verletzungen unterstützt. Wie die Berufsbezeichnung vermuten lässt, ist ein Großteil der Rolle des Assistenten auf Unterstützung ausgerichtet. Er oder sie unterstützt andere Ärzte und medizinisches Fachpersonal bei der Durchführung forensischer Untersuchungen. Der Job erfordert einiges an wissenschaftlichem und medizinischem Wissen sowie die Fähigkeit, aus oft spärlichen Beweisen schnell genaue Schlussfolgerungen zu ziehen.
Die spezifische Stellenbeschreibung des medizinischen Prüferassistenten variiert je nach Arbeitgeber und Jobkontext. Die meisten arbeiten für Städte, Gemeinden oder andere Regierungsbehörden und untersuchen in Zusammenarbeit mit der Polizei Morde und andere verdächtige Todesfälle. Andere arbeiten für private Detekteien oder Versicherungen.
Arzthelferinnen können auch Pathologieassistenten oder Gerichtsmediziner genannt werden. Sie sind Ärzte oder Medizinstudenten, die direkt einem Gerichtsmediziner unterstellt sind und in der Regel bei allen Aspekten der medizinrechtlichen Untersuchung mitwirken. Dazu gehören oft Sektionen, Autopsieanalysen und Wund- und Narbenuntersuchungen. In den meisten Fällen führen diese Ärzte auch vollständige medizinische Untersuchungen nach dem Tod durch.
Ganz gleich, wo eine Gerichtsmedizinische Fachangestellte tätig ist, es gibt drei Kernaufgaben, die täglich ins Spiel kommen: Forensik, Pathologie und investigative Medizin. Assistenten arbeiten mit leitenden Pathologen zusammen, um forensische Untersuchungen durchzuführen. Meistens finden diese Untersuchungen im Rahmen einer strafrechtlichen Ermittlung statt. Viele Pathologen und ihre Assistenten arbeiten auf Abruf und reisen oft direkt zum Tatort, um direkt Beweise zu sehen, bevor Leichen und Leichenteile zur Autopsie und weiteren Untersuchungen in ein Labor gebracht werden.
Ein Assistent ist oft für das Verfassen von Recherchen und die Erstellung von Berichten für die Polizei verantwortlich. In vielen Fällen werden diese Berichte im Rahmen eines Gerichtsverfahrens verwendet. Assistenten müssen in der Regel eine spezielle Ausbildung in der Beweiserhebung und Berichterstattung erhalten, um den geltenden Gerichtsvorschriften zu entsprechen.
Verschiedene Gerichtsbarkeiten haben unterschiedliche Anforderungen an das, was es braucht, um ein medizinischer Prüferassistent zu werden, aber ein medizinisches Studium – oder zumindest eine bedeutende Arbeit für den Abschluss eines solchen Abschlusses – ist fast immer unerlässlich. Autopsien, Ermittlungen bei kriminellen Übergriffen und andere Körperanalysen im Todesfall dürfen normalerweise nur von Personen durchgeführt werden, die für die Ausübung der Medizin qualifiziert sind. Pathologen und Leichenbeschauer sind fast immer Ärzte, und meistens müssen es auch ihre Assistenten sein. Auch juristische Kenntnisse und Erfahrung in der Strafverfolgung sind in der Regel erforderlich.
Viele Ärzte, die sich für die Fachrichtung Forensik interessieren, nehmen eine Stelle als Gerichtsmedizinische Fachangestellte an, um ein Gefühl dafür zu bekommen, was der Beruf eines Vollzeit-Forensikers mit sich bringt. An manchen Orten können Medizinstudenten oder Hochschulabsolventen ein Praktikum bei einem Pathologen machen, an anderen müssen Assistenzärzte vollqualifizierte Ärzte sein, vorzugsweise mit bereits abgeschlossener Spezialisierung in der Pathologie. Assistenten werden oft zum leitenden oder leitenden medizinischen Prüfer befördert, und die Erfahrung fließt auch in eine Vielzahl anderer Ermittlungsaufgaben ein, sei es bei Krankenhäusern, der Polizei oder privaten Ermittlungsfirmen.