Ein Bewährungshelfer für Jugendliche überwacht viele Aspekte des Lebens eines jungen Menschen, der wegen eines Verbrechens verurteilt wurde. Wenn ein junger Mensch in den Vereinigten Staaten auf Bewährung ausgesetzt wird, wird er normalerweise einem Bewährungshelfer zugeteilt, der einen Plan entwirft, der dem Jugendlichen hilft, ein erfolgreiches Mitglied der Gemeinschaft zu werden. Bildung, medizinische Belange und gerichtliche Mandate werden ebenso von der Bewährungsabteilung behandelt wie Familienangelegenheiten. Die Bewährungszeit des Jugendlichen kann Hausbesuche durch einen Bewährungshelfer sowie Bürobesuche bei der Bewährungsabteilung umfassen. Diese dienen dazu, die Einhaltung des Bewährungsplans durch den Täter zu überwachen.
Wenn ein jugendlicher Bewährungshelfer eine Gewalttat begangen hat, nicht zur Schule erschienen ist oder auf andere Weise eine Bewährungsauflage missachtet hat, wird sein Bewährungshelfer den Jugendlichen kontaktieren und die Nichteinhaltung der Regel besprechen. Der Jugendliche kann vom Beamten gerügt oder in Gewahrsam genommen und einem Richter vorgeführt werden, um den Verstoß zu besprechen. In den meisten Fällen wird der Beamte versuchen, mit dem Jugendlichen zusammenzuarbeiten und einen Weg zu finden, den Plan wieder auf den richtigen Weg zu bringen.
Freundlichkeit, Fairness und Mitgefühl sind Eigenschaften, die ein Bewährungshelfer für Jugendliche benötigt, um seine Arbeit gut zu machen. Der Beamte sollte über gute Kommunikationsfähigkeiten in Wort und Schrift sowie über grundlegende Fähigkeiten zur Problemlösung verfügen. Eine Hauptaufgabe des Jobs besteht darin, innerhalb der Gemeinschaft zu arbeiten, um jungen Straftätern zu helfen, auf produktive Weise in die Gesellschaft zurückzukehren. Dies kann bedeuten, dass der junge Mensch eine Anstellung findet oder eine Beratung findet, und oft ist eine Behandlung oder Ausbildung bei Drogenmissbrauch involviert. In einigen Ballungsräumen kann der Bewährungshelfer sogar an der Beseitigung von Banden teilnehmen.
In den meisten Bereichen benötigt ein Bewährungshelfer für Jugendliche einen Hochschulabschluss sowie eine berufsspezifische Ausbildung. In den meisten Fällen wird er oder sie über das Gerichtssystem eingestellt, wobei einige Bereiche die Zustimmung eines Richters erfordern, um sich überhaupt für die Position zu bewerben. Während viele Bewährungshelfer Schusswaffen tragen, tragen die meisten dies nicht. In den meisten Fällen hat jemand, der mit Jugendlichen arbeitet, die Befugnis, einen Klienten festzuhalten und ihn ins Gefängnis oder in ein Jugendstraftäterprogramm zu bringen.
Lange Arbeitszeiten und eine hohe Fallzahl sind für die meisten Bewährungshelfer die Norm. Viele erleben positive Ergebnisse von ihren Kunden; Allerdings ist die Rückfallquote bei jungen Straftätern sehr hoch. Die Arbeit mit der Familie der Jugendlichen ist bestenfalls eine schwierige Aufgabe und kann auch gefährlich sein. Hausbesuche und Familienberatung erfordern, dass der Beamte das Haus der Familie betritt, da der Beamte dadurch oft den besten Einblick in die Verhaltensmuster seiner Klienten erhält.