Ein Blecharbeiter kann in einer Metallfabrik oder auf einer Baustelle angestellt sein, wo er oder sie beim Bau und der Installation verschiedener Arten von Metallkonstruktionen und -geräten hilft. Blecharbeiter müssen Baupläne befolgen und ihr Fachwissen nutzen, um Metallgebäude, Dächer, Lüftungssysteme und andere wichtige Konstruktionen sicher zu bauen. Ein kleines Projekt, wie z. B. eine Heizungs- und Lüftungsanlage zu Hause, kann die Fähigkeiten eines einzelnen Arbeiters erfordern, während bei großen Bauprojekten ganze Mannschaften erforderlich sein können.
Fertigungs- und Fertigungsbetriebe stellen Blecharbeiter ein, um dünne Metallstücke zu schneiden, zu biegen und zu formen. Einige Blechbearbeiter in der verarbeitenden Industrie arbeiten an Fließbändern, wo sie sehr spezifische, sich wiederholende Aufgaben haben, wie zum Beispiel Löcher für Schrauben stanzen oder Dachrinnen biegen. Viele Hersteller verwenden Computerprogramme und spezielle Maschinen, um ihre Arbeiten genauer und effizienter auszuführen.
In der Bauindustrie erledigen Blecharbeiter alle Arbeiten, die zum Bau großer Metallkonstruktionen erforderlich sind. Sie vermessen, schneiden und schweißen Metallteile nach Vorgabe, positionieren sie mit Kränen, Gabelstaplern und Bohrtürmen und verbinden die Teile mit Nieten und Stahlschrauben. Blecharbeiter müssen möglicherweise Isolierungen schneiden und anbringen oder Platz für Türen, Fenster und Oberlichter schaffen. Darüber hinaus führen Arbeiter häufig Wartungs- und Reparaturarbeiten an bestehenden Strukturen durch.
Um ein Blecharbeiter zu werden, muss eine Person in der Regel einen High-School-Abschluss oder GED haben und eine starke Arbeitsmoral und Eignung für das Bauwesen zeigen. Viele Menschen entscheiden sich dafür, ihre Fähigkeiten an einem Community College oder einer Berufsschule zu verbessern. Je nach Schulform kann ein angehender Blechbearbeiter bis zu zwei Jahre Präsenz- und Praxistraining absolvieren, in dem er Sicherheitsverfahren, verschiedene Werkzeuge und spezielle Metallbearbeitungstechniken erlernt. Nach Abschluss einer Ausbildung beginnt eine Person in der Regel ihre Karriere als Blechbearbeiter als Assistent in einem Bau- oder Fertigungsunternehmen. Häufig werden Hilfskräfte benötigt, um Werkzeuge zu holen und zu lagern, Messungen vorzunehmen und Bleche zu schneiden, während sie sich praktisches Wissen von erfahrenen Blechbearbeitern aneignen.
Eine weitere Möglichkeit für einen angehenden Blechbearbeiter ist eine Ausbildung in einem Bauunternehmen. Die Ausbildung dauert in der Regel etwa vier Jahre und beinhaltet eine bezahlte Ausbildung am Arbeitsplatz durch professionelle Blecharbeiter. Nach erfolgreichem Abschluss einer Ausbildung kann ein neuer Blechbearbeiter von einer staatlich anerkannten Zertifizierungsstelle zertifiziert werden. Die Zertifizierung verbessert die Chancen eines Arbeiters auf einen festen Arbeitsplatz in der Blechindustrie.