Ein Bürgermeister wird traditionell als offizieller Führer einer Stadt, eines Ortes oder eines Dorfes wahrgenommen. Von ihr wird allgemein erwartet, dass sie eine Politik entwickelt und unterstützt, die die besten Interessen der Bürgerinnen und Bürger im Auge hat, und gnädig Vorschläge der Bevölkerung aufnimmt, wie die Lebensbedingungen vor Ort verbessert werden können. Ein Gremium von Bürgern, das oft als Vorstand oder Stadtrat bezeichnet wird, arbeitet normalerweise mit ihr zusammen, um gemeinsame Ziele zu erreichen, die der Gemeinschaft insgesamt zugute kommen sollen.
Je nach Regierungsstruktur der Region, in der sie tätig ist, können ihre Verantwortlichkeiten und Befugnisse weitreichend oder begrenzt sein. Es gibt auch viele Unterschiede in Bezug auf die Art und Weise, wie eine Bürgermeisterin ihren Job bekommt, da sie gewählt oder ernannt werden kann. Sie kann für den Rat verantwortlich sein, mit dem sie zusammenarbeitet, oder auf Augenhöhe mit ihnen, wenn es um die Stimmabgabe oder die Festlegung von Richtlinien geht.
Viele Aufgaben einer Bürgermeisterin gehören für gewöhnlich zu ihrem Beruf, unabhängig davon, wie ihre Befugnisse aufgeteilt, zugewiesen oder eingeschränkt sind. Diese beinhalten normalerweise Verantwortlichkeiten, die die allgemeine Wartung der von der Bürgerschaft benötigten lokalen Dienste und Versorgungseinrichtungen betreffen. Sie können auch Fragen des lokalen Handels und der Geschäftsentwicklung betreffen.
Die Gesundheit einer Gemeinschaft hängt oft von ihrer Fähigkeit ab, so selbsttragend wie möglich zu sein. Dies erfordert häufig, dass der Bürgermeister in der Gemeinde Diskussionen und Pläne im Zusammenhang mit der Geschäftserhaltung und -entwicklung initiiert und daran teilnimmt. Sie ist auch häufig an Projekten beteiligt, die sich der Verbesserung von Bildungsressourcen und der Förderung kultureller und künstlerischer Angelegenheiten und Programme widmen.
Auch die Haushaltsplanung und die Mittelzuweisung fallen in der Regel in die Zuständigkeit des Bürgermeisters. Sie kann aufgefordert werden, Kapitalverbesserungspläne zu überprüfen und sich mit dem Stadtrat oder den Kommissaren zu den damit verbundenen Kosten und Fragen zu beraten. Auch die Zuweisung von Mitteln anderer Behörden und Gemeinden fällt regelmäßig in ihre Zuständigkeit.
Öffentlichkeitsarbeit ist in der Regel Teil der Stellenbeschreibung eines Bürgermeisters. Sie ist oft die Repräsentantin der Region bei bürgerlichen Angelegenheiten und Funktionen. Bei Feierlichkeiten zur Feier neuer Geschäftseröffnungen oder zur Einweihung öffentlicher Denkmäler oder Statuen wird sie häufig gebeten, eine Rede zu halten oder zeremonielle Bänder zu durchtrennen.
Zu den Persönlichkeitsmerkmalen eines Bürgermeisters gehören in der Regel Charme und Diplomatie. Normalerweise wird von ihr verlangt, dass sie von allen Mitgliedern der Gemeinschaft gastfreundlich und zugänglich ist. Ihre Fähigkeit, eine Atmosphäre der Gleichberechtigung und der offenen Kommunikation aufrechtzuerhalten, ist für ihren Erfolg wichtig.
Für diese Position gibt es in der Regel keine schulischen Voraussetzungen. Ein Bürgermeister ist oft ein bekanntes und langjähriges Gemeindemitglied, das häufig ein lokales Geschäft betreibt. Unabhängig davon, ob ihre Position gewählt oder ernannt wird, wird ihre allgemeine Popularität bei den Einheimischen normalerweise als wichtiger angesehen als ihr Bildungshintergrund.