Ein Familienberater ist ein zugelassener Fachmann, der Menschen hilft, Stress, psychische Probleme, Verhaltensprobleme und familiäre Probleme zu überwinden. Er oder sie arbeitet in der Regel in einer Gruppen- oder Privatpraxis und bietet Beratungsdienste nach Vereinbarung für Einzelpersonen und ganze Familien an. Ein Familienberater muss die verschiedenen sozialen, wirtschaftlichen und persönlichen Probleme verstehen, mit denen Menschen jeden Alters konfrontiert sind. Ein großer Teil seiner oder ihrer Karriere besteht darin, Paaren zu helfen, die versuchen, Eheprobleme zu lösen, und Kindern dabei zu helfen, sich an schwierige Situationen anzupassen.
Familien sind mit vielen verschiedenen Problemen konfrontiert, von Scheidungen bis hin zum Umgang mit Kindern mit Verhaltensproblemen. Ein Familienberater versucht, die Natur solcher Probleme aufzudecken, indem er Familienmitglieder befragt und nach ihren Gefühlen in Bezug auf ihre Haushaltssituation fragt. Er oder sie kann eine Einzelberatung mit Familienmitgliedern anbieten oder Gruppentherapiesitzungen ermöglichen. Der Berater nutzt sein Wissen über Familienstrukturen, Entwicklungspsychologie und psychische Probleme, um Familien zu helfen, ihre Probleme auf gesunde Weise zu bewältigen. Er oder sie versucht oft, die Kommunikation zwischen Familienmitgliedern zu verbessern und schlägt Wege vor, wie Einzelpersonen schwierige Situationen angehen können.
Berater sind oft Experten für die verschiedenen Probleme, mit denen ein Ehepaar konfrontiert sein kann. Ein Familienberater kann sich mit einem Paar treffen, das mit einer Reihe von Problemen konfrontiert ist, z. B. finanzielle Bedenken, Intimitätsprobleme, widersprüchliche Meinungen über die Kindererziehung und Vertrauensprobleme. Der Berater bewertet die Probleme eines Paares, schlägt Wege vor, um sie zu verbessern, und bietet fortlaufende Therapien an, um dem Paar zu helfen, eine gute Beziehung aufrechtzuerhalten.
Um Familienberater zu werden, muss eine Person in der Regel einen Master-Abschluss in klinischer Psychologie oder Beratung an einer akkreditierten Universität erwerben. Neue Berater arbeiten oft als Praktikanten und beobachten Sitzungen, die von lizenzierten Fachleuten durchgeführt werden. Möglicherweise dürfen sie einige Beratungsdienste unter Aufsicht anderer Berater anbieten, um Erfahrungen zu sammeln. Berater müssen in der Regel in ihrem jeweiligen Staat oder Land zugelassen werden, was die Absolvierung einer bestimmten Anzahl von betreuten Beratungsstunden und das Ablegen einer schriftlichen Prüfung beinhaltet. Für die Arbeit in einigen Einrichtungen kann eine zusätzliche Zertifizierung durch eine nationale Akkreditierungsstelle erforderlich sein, obwohl die Anforderungen von Arbeitgeber zu Arbeitgeber stark variieren können.
Familienberater arbeiten in der Regel vierzig Stunden in der Woche, obwohl einige freiberufliche Fachkräfte entscheiden, an Wochenenden und Abenden zu arbeiten, um den Bedürfnissen ihrer Klienten besser gerecht zu werden. Einige Berater laden Kunden ein, sie im Falle einer Krise oder eines familiären Notfalls außerhalb der Geschäftszeiten anzurufen. Gelegentlich wird ein Familienberater seine Zeit zwischen der Bereitstellung von Therapie und dem Unterrichten von Universitätskursen zu verwandten Themen aufteilen.