Ein Feuerwehr-Disponent nimmt Anrufe von Bürgern entgegen, die Brände und medizinische Notfälle melden, und leistet entsprechende Hilfe. Er kann auch auf Feueralarme reagieren, die bei Aktivierung automatisch die Feuerwehr alarmieren. Normalerweise kontaktiert er vorhandene Feuerwehr- und Rettungskräfte über Funk, Handy oder Computer, um sie über Probleme und deren Standort zu informieren. Wenn Einsatzkräfte anderer Dienststellen benötigt werden, wird normalerweise erwartet, dass der Disponent diese ebenfalls alarmiert.
Wenn ein Feuerwehrleitstand einen Notruf erhält, besteht seine erste Verantwortung in der Regel darin, die Dringlichkeit der Situation einzuschätzen. Wenn der Anruf durch verbale Kommunikation abgewickelt werden kann, wird im Allgemeinen von ihm erwartet, dass er den Anrufer durch die erforderlichen Schritte zur Behebung des Problems führt. Dies kann der Fall sein, wenn das Feuer im Freien in einem Grillplatz gehalten wird oder der medizinische Notfall nicht lebensbedrohlich ist.
Für den Fall, dass die Krise die Hilfe von Rettungskräften erfordert, muss der Einsatzleiter in der Regel geeignetes Personal zum Einsatzort entsenden. Nachdem er den Anruf abgesetzt hat, bleibt er normalerweise auf der Telefonleitung, um den Anrufer zu beruhigen. Er kann medizinische oder Erste-Hilfe-Anleitungen geben, Informationen darüber geben, wie man sicher bleibt, bis Hilfe eintrifft, oder den Anrufer anweisen, sicherzustellen, dass andere in der Nähe sicher sind.
Ein effektiver Brandschutzbeauftragter muss normalerweise viel Liebe zum Detail haben. Zusätzlich zum aufmerksamen Abhören der von Anrufern übermittelten Fakten ist er normalerweise verpflichtet, die Standorte von Notrufeinheiten über computergestützte Ortungsmonitore zu überwachen. Sollten örtliche Einheiten nicht verfügbar sein oder Einheiten aus benachbarten Gebieten aufgrund des Ausmaßes des Notfalls benötigt werden, wird von ihm grundsätzlich erwartet, dass er alle Einheiten effizient kontaktiert. Für den Fall, dass der Notfall eine Gefahr für die Allgemeinheit darstellt, wird in der Regel von einem Einsatzleiter verlangt, dass er weiß, wie er andere Behörden, wie den Zivilschutz und öffentliche Arbeiten, schnell alarmieren kann.
Diese Arbeit erfordert in der Regel eine sorgfältige Akten- und Aktenpflege sowie ein hohes Maß an Diskretion. Der Feuerwehr-Dispatcher führt normalerweise eine Liste mit Kontaktinformationen für Schlüsselpersonal und hat Zugang zu sensiblen und persönlichen Informationen. Wenn in seinem geografischen Zuständigkeitsbereich automatische Brandmelder eingesetzt werden, wird von ihm normalerweise erwartet, dass sie regelmäßig und ordnungsgemäß gewartet werden. Er kann auch für Vorfallmeldungen zuständig sein, die von verschiedenen Rettungskräften eingereicht werden.
Die Stelle als Feuerwehrdienstleiter setzt in der Regel einen Realschulabschluss oder einen gleichwertigen Abschluss voraus. Gute Kommunikationsfähigkeiten sind ebenso wünschenswert wie die Fähigkeit, unter Druck ruhig zu bleiben. Die meisten Feuerwehr-Dispatcher-Positionen bieten neuen Mitarbeitern eine Ausbildung am Arbeitsplatz.