Ein klinischer Professor ist ein Mitglied einer Fakultät oder einer anderen Lehreinrichtung, das vom Arbeitgeber ausdrücklich ernannt wird, um Berufsstudenten in klinischer Weise zu unterrichten. Im Allgemeinen werden diese Fachleute als praxisorientierter angesehen als einige andere Arten von Professoren, deren Arbeit möglicherweise mehr auf Theorie und Forschung ausgerichtet ist. Aufgrund der sehr unterschiedlichen Ansätze, die für theoretische Forschung und klinische Praxis erforderlich sind, haben Schulen begonnen, Professoren als klinische Professoren zu benennen, wenn sie hauptsächlich praktische Methoden und nicht Theorie vermitteln.
In verschiedenen Jobrollen können klinische Professoren unterschiedliche Dinge in Bezug auf eine bestimmte Abteilung einer Schule oder Universität tun. Zum Beispiel wird ein klinischer Professor an einer medizinischen Fakultät die klinische Praxis in der Medizin lehren. Klinische Professoren sind für medizinische Fakultäten sehr gefragt, weil ein Großteil der Studierenden eine besondere Ausbildung in der klinischen Praxis erfordert, von der ambulanten Chirurgie über größere Operationsmethoden bis hin zur laufenden klinischen Versorgung. In anderen Bereichen, wie zum Beispiel Rechtswissenschaften, wendet ein klinischer Professor dasselbe spezifische praktische Wissen in dieser Branche auf seinen Unterricht an. Am Beispiel des Rechtsbereichs würde sich ein klinischer Professor auf praktische Aspekte der Arbeit durch verschiedene lokale Gerichtssysteme oder den Aufbau von Beziehungen zu Kunden konzentrieren, anstatt auf theoretische oder abstrakte Arbeiten wie zukünftige Trends in Rechtsstreitigkeiten oder Gesetzgebung.
Klinische Professoren können Vollzeit- oder Teilzeitjobs sein. Diese Stellen sind möglicherweise nicht auf die gleiche Weise befristet wie andere Professorenstellen, aber Arbeitgeber könnten eine Reihe von Zugeständnissen nutzen, um potenzielle Mitarbeiter für diese Stellen zu gewinnen. Einige Fachleute weisen darauf hin, dass eine Stelle als klinischer Professor unterschiedliche Auswirkungen auf eine zukünftige Karriere als Akademiker haben kann. Im Allgemeinen wird ein erfahrener klinischer Professor wegen seiner nachgewiesenen Fähigkeit, Fähigkeiten zu lehren, gefragt sein, wobei ein Großteil der zukünftigen Karrieren der Studenten von diesen klinischen Fähigkeiten abhängt. Je nach Vereinbarung mit ihren Arbeitgebern können diese Berufsangehörigen neben ihrer Lehrtätigkeit auch eine aktive Berufsausübung, beispielsweise der Medizin oder der Rechtswissenschaften, tätigen.
Neben der Lehrveranstaltung kann ein klinischer Professor weitere Aufgaben wahrnehmen, die andere Professoren in der Regel in ihre Stellenbeschreibungen aufnehmen. Dazu gehört auch die Forschung im klinischen Bereich. Die Rolle eines klinischen Ausbilders kann sowohl vorlesungsbasierte Kurse als auch praktische klinische Labore umfassen, in denen klinische Professoren ihre Erfahrung und ihr Können einsetzen, um die tatsächliche Durchführung klinischer Aufgaben zu demonstrieren. Einige Akademiker beschreiben klinische Dozenten als „lehren mit gutem Beispiel“, während andere wahrscheinlich hauptsächlich in didaktischen Methoden lehren, die auf Text, Statistik und Forschung basieren.