Als studentische Kooperative bezeichnet man am häufigsten Wohngemeinschaften, in denen sich Studierende einen Wohnraum teilen und in Haushaltsangelegenheiten zusammenarbeiten. Der Begriff „Studentenkooperative“ kann sich auch auf den kooperativen Unterricht beziehen, eine Unterrichtsmethode, die auf der Grundlage des erfahrungsbezogenen Lernens basiert. Schüler in kooperativen Schulen erwerben akademische Leistungspunkte, indem sie in tatsächlichen Arbeitssituationen auftreten. Eine andere Form der studentischen Kooperative ist die Food Coop, die als Lebensmittelmarkt fungiert, der von den Studierenden selbst betrieben wird.
In vielen Fällen ist Studentenwohnheim ein großes Budgetproblem. Um sich die Anmietung eines Wohnraums leisten zu können, teilen sich nicht selten mehrere Studierende eine Wohnung. Aufgrund des gemeinschaftlichen Charakters der Einrichtung teilen sich Personen, die in einer Studentenkooperative leben, häufig bestimmte Haushaltsaufgaben unter sich auf, was ein reibungsloses, kooperatives Wohnerlebnis ermöglicht. Einige Schüler könnten zum Beispiel für das Kochen der täglichen Mahlzeiten des Haushalts verantwortlich sein, während eine andere Gruppe von Schülern gebeten wird, das Geschirr anschließend abzuwaschen. Aus diesem Grund sind sich viele Experten einig, dass kooperative Wohnformen als Einstieg in das Selbständigkeitsleben nach der Schule dienen.
Studentische Genossenschaftswohnungen unterscheiden sich deutlich von herkömmlichen Genossenschaftswohnungen. Während herkömmliche Genossenschaften den Mietern das Eigentum am Haushalt in Form von Anteilen einräumen, bleibt eine studentische Genossenschaft im Eigentum des Eigentümers. Die Mietkosten des Hauses teilen sich die Studierenden einfach untereinander auf. Es gibt jedoch Ausnahmen von der Norm, bei der den Studierenden das Eigentum eingeräumt wird. In beiden Fällen ist eine Studentenkooperative viel günstiger als die Anmietung separater Wohnräume.
Die kooperative Bildung hingegen arbeitet mit dem Paradigma, dass Lernen am leichtesten absorbiert wird, wenn die Lektionen im Gespräch angewendet werden. Diese Form der Studentenkooperation vergibt akademische Credits für qualitativ hochwertige Arbeitsleistungen in diesem Bereich, wie bei vielen berufsbegleitenden Ausbildungsprogrammen. Obwohl dieses Modell die Schüler sicherlich stärker belasten kann, ist es allgemein anerkannt, dass es ihnen den Übergang von der Schule ins Berufsleben erleichtert. In vielen Fällen haben kooperative Bildungsprogramme für Studenten niedrigere Studiengebühren als nicht kooperative Schulen. Die von den Studierenden geleistete Arbeit, sei es im Unterricht oder im Feld, gilt als eine Form der Studiengebühren.
Die dritte gängige Art von Studentenkooperativen, eine Lebensmittelkooperative, ermöglicht es den Studenten, frühzeitig Unternehmertum, Management und Handel auszuüben. Die Studierenden sind selbst für alle Facetten der Genossenschaft verantwortlich, von der Produktion des Lebensmittels über die Pflege des Marktgebietes bis hin zum Vertrieb und Marketing des Produktes. Eine Food Coop wird in der Regel gegründet, um den Schülern erschwinglichere Alternativen zum Essen zu bieten. Der Erfahrungsschatz aus der Führung eines Unternehmens kann bereits ein pädagogischer Vorteil sein.