Ein Filmkomponist arbeitet mit einem Regisseur, Produzenten, einem Soundteam und Musikern zusammen, um die Musik für einen Film zu erstellen. Ein moderner Filmkomponist muss nicht nur Musik schreiben, sondern auch über gute Aufnahme- und Musiksoftware-Kenntnisse verfügen und in der Lage sein, Musik zu orchestrieren. Da die meisten Komponisten freiberuflich tätig sind, können die täglichen Arbeitsanforderungen die Suche nach neuen Jobs, das Treffen mit dem Kreativteam eines Films, das Komponieren oder die Suche nach Musikern umfassen.
Der Job eines Filmkomponisten ist gleichermaßen eine kreative und technische Position. Kreativ muss der Komponist in der Lage sein, die Atmosphäre, Geschichte und dramatische Spannung eines Films zu verstehen, um Musik zu schaffen, die zum fertigen Produkt passt und es verbessert. Technisch gesehen muss ein Komponist in der Lage sein, die Musik aufzuschreiben, für das Kreativteam aufzuführen und eine orchestrierte Version für eine Gruppe von Musikern zu erstellen.
Musiksoftware ist zu einem wichtigen Instrument für die Vertonung geworden und kann die Arbeit eines Filmkomponisten erheblich erleichtern. Einige Programme ermöglichen es Benutzern, elektronische Klaviere oder Gitarren an einen Computer anzuschließen, und transponieren die gespielten Noten auf eine geschriebene Notenzeile. Komponisten müssen möglicherweise auch Aufnahmesoftware verwenden und die richtige Verwendung von Mikrofonen verstehen, um die bestmögliche Version einer Partitur zu erstellen.
Die meisten Komponisten arbeiten auf freiberuflicher Basis, was bedeutet, dass sie hart arbeiten müssen, um Jobs zu finden und ihre Fähigkeiten zu bewerben. Einige beginnen damit, eine Demoaufnahme verschiedener Kompositionen zu erstellen, um sie Regisseuren und Produzenten für Projekte vorzulegen. Viele beginnen ihre berufliche Laufbahn mit der Arbeit an Studentenfilmen oder kleinen Independent-Produktionen, oft kostenlos. Diese Taktik ermöglicht es einem Komponisten, aufstrebende Filmemacher zu treffen und sich einen Ruf und eine Liste von Credits aufzubauen. Nachdem einige professionelle Arbeiten erledigt sind, kann ein Komponist möglicherweise einen Agenten finden, der ihm oder ihr hilft, eine Stelle zu finden, im Austausch für einen Prozentsatz seines Einkommens.
Wenn ein Filmkomponist eingestellt wird, setzt er sich mit dem Kreativteam zusammen, um grundlegende Ideen für die Filmmusik zu entwickeln. Ein Komponist kann bereits während der Dreharbeiten engagiert werden, um mit der Arbeit an großen Musikthemen zu beginnen, oder nach Abschluss der Dreharbeiten eingestellt werden. Sobald der Film zusammengeschnitten ist, gehen der Komponist und der Regisseur jede Szene durch, um zu bestimmen, wo Musik hinzugefügt werden sollte, wie lange es dauern wird und wie die Stimmung und der gewünschte Effekt erzeugt werden. Nachdem die Musik geschrieben wurde, kann ein Komponist die Einstellung von Orchestermusikern überwachen und sogar Aufnahmesitzungen durchführen, obwohl größere Produktionen möglicherweise zusätzliche Fachleute für diese Positionen einstellen.