Ein forensischer Botaniker untersucht Pflanzenmaterialien, die für einen Tatort relevant sind, um nützliche Informationen aus diesen Materialien zu gewinnen. Die beteiligten Pflanzenteile und die Art und Weise, wie die Materialien verwendet werden, sind von Fall zu Fall unterschiedlich, aber häufig werden Fakten über die Pflanzen verwendet, um ein logisches Argument zu erstellen, das eine Person mit einer Straftat in Verbindung bringt. Die Aufgabe des Botanikers besteht normalerweise darin, Pflanzenmaterial zu identifizieren und relevanten Parteien alle relevanten Fakten über die Pflanzen zu erklären, z. B. wo sie normalerweise angebaut werden. Je nach Fall kann ein forensischer Botaniker mit einer Vielzahl verschiedener Pflanzenarten oder Pflanzenmaterialien arbeiten.
Die forensische Botanik stützt sich auf die neueste und aktuellste verfügbare botanische Wissenschaft, um Informationen über ein Verbrechen bereitzustellen. Ein Botaniker dieser Art strebt nach Genauigkeit, denn die Ergebnisse von Erkenntnissen in der forensischen Botanik können zu Festnahmen oder Gefängnisstrafen führen. Die eigentliche Arbeit des Botanikers hängt davon ab, welche Informationen und Materialien zur Verfügung stehen und welche Fragen dem Botaniker gestellt wurden.
In den meisten Fällen hat ein forensischer Botaniker einen Abschluss in Botanik ohne spezielle forensische Ausbildung, obwohl es spezielle Praktika und Zusatzkurse gibt. Dies liegt daran, dass die meisten forensischen Botaniker als Berater arbeiten und von den Personen, die das Verbrechen untersuchen, für einen begrenzten Einsatz herangezogen werden. Botaniker sind in ihren Studien oft sehr spezifisch, was bedeutet, dass ein Fall möglicherweise eine Art forensischer Botaniker erfordert, aber nicht von einem anderen bedient wird. Es gibt einige engagierte forensische Botaniker, aber diese Fachleute arbeiten oft für Unternehmen, die nur für Tatorte beraten.
Die Art der Informationen, die ein forensischer Botaniker möglicherweise zur Verfügung stellen muss, unterscheidet sich ebenfalls von Fall zu Fall. Manchmal können forensische Botaniker helfen, herauszufinden, wo sich eine Leiche befunden hat oder welche Pflanzenarten sich in der Nähe befanden, als das Verbrechen geschah. In anderen Fällen könnte sich der Botaniker das Holz ansehen, aus dem eine Waffe hergestellt wurde. Der Versuch, den stärksten Fall zu konstruieren, erfordert oft, die Expertise eines Fachmanns einzuholen, der speziell mit dem fraglichen Material wie Pollen oder Blättern arbeitet.
Wenn ein forensischer Botaniker in den Zeugenstand gerufen wird, ist es wichtig, dass er seine ehrliche Meinung zu dem Fall vertritt. Dies kann angesichts des Drucks verschiedener Parteien schwierig sein. Beim Zeugnisgeben besteht die einzige Aufgabe des Botanikers darin, Fragen nach bestem Wissen und Gewissen zu beantworten. Etwas Erfahrung in der Zusammenarbeit mit Gerichten kann in dieser Hinsicht hilfreich sein, aber die meisten Rechtsteams versuchen, Botaniker vollständig auf einen Prozess vorzubereiten.