Ein Fotogravierer verwendet fotografische Prozesse, um Metallobjekte zu ätzen, um Stempel, Platten und andere Materialien zu erstellen. Menschen in diesem Beruf lernen ihr Handwerk in der Regel on the job, unter der Aufsicht eines erfahrenen Fotograveurs, der ihnen mit Rat und Tat zur Seite steht. Es ist auch möglich, eine Fachschule zu besuchen, um vor Arbeitsbeginn die Grundlagen zu erlernen. Die Beschäftigungsaussichten in diesem Bereich sind variabel und es hilft, mit Jobtypen und Materialien flexibel zu sein.
Der Fotogravurprozess beginnt mit der Vorlage des Kunden. Damit belichtet der Photogravierer eine sensibilisierte Metallplatte und taucht sie anschließend in ein Säurebad. Durch die variable Exposition kann die Säure in einige Bereiche der Platte tiefer eindringen als in andere. Wenn es ausreichend behandelt ist, kann der Fotogravierer es aus dem Bad nehmen, reinigen, etwaige Mängel beheben und polieren, um es für den Kunden vorzubereiten.
Mit dieser Technik können Leiterplatten und andere Komponenten hergestellt werden, und sie steht für die Herstellung von Matrizen, Stempeln und ähnlichen Produkten zur Verfügung. Buchdrucker können sich auf die Dienste eines Fotogravierers verlassen. Auch Schmuckstücke wie Gedenktafeln und dekorative Metallakzente lassen sich mit diesem Verfahren herstellen. Die Fähigkeiten des Fotograveurs können die Nachfrage nach seiner Arbeit bestimmen, denn Menschen, die sehr feine, detaillierte und genaue Stücke herstellen können, sind für Kunden in der Regel wünschenswerter.
Das photochemische Mahlen ist ein komplexer und heikler Prozess. Der Fotogravierer braucht hochwertige Materialien und ein scharfes Auge fürs Detail, denn Präzision kann bei der Arbeit mit Bauteilen wie Leiterplatten sehr wichtig sein. Die Arbeitsumgebung muss sauber und gut organisiert sein. Die verwendeten Chemikalien können sehr gefährlich sein, daher müssen auch angemessene Umwelt- und Sicherheitskontrollen vorhanden sein, um alle im Arbeitsbereich zu schützen. Zu diesen Sicherheitsmaßnahmen gehören Fässer zur Entsorgung verbrauchter Chemikalien und ein Vertrag mit einer Firma, die gefährliche Abfälle behandeln kann.
Die Ausbildungs- und Arbeitsmöglichkeiten für Fotogravierer können weltweit variieren. Dieser Prozess wurde in einigen Regionen durch andere Techniken ersetzt, und es könnte für einen Fotogravierer schwierig sein, in diesen Bereichen Arbeit zu finden. Die Entwicklung spezieller Fähigkeiten in einem Bereich wie der Leiterplattenherstellung kann sehr nützlich sein, aber wenn die Fähigkeit veraltet ist, muss der Fotogravierer erwägen, seine Praxis zu erweitern oder den Beruf zu wechseln. Bevor man eine Karriere in diesem Bereich anstrebt, kann es hilfreich sein, sich Beschäftigungsprognosen in diesem Bereich anzusehen, um die Nachfrage nach Fotogravierern zu beurteilen und festzustellen, welche Fähigkeiten am nützlichsten für die Entwicklung sind.