Ein freiberuflicher Reiseautor produziert normalerweise Artikel für Reisemagazine, Hotel- und Spa-Zeitschriften und andere gedruckte Publikationen. Er oder sie könnte auch für Online-Reiseführer und Blogs schreiben. Schriftsteller veröffentlichen oft auch ihre eigenen Blogs, um ihren Reiseberichten eine persönliche Note zu verleihen und den Lesern Insidertipps zu geben. In der Regel sind freiberufliche Autoren selbstständig und arbeiten auf Vertragsbasis.
Abhängig von seinen Aufgaben und Reiseinteressen besucht der durchschnittliche freiberufliche Reiseschriftsteller möglicherweise berühmte Touristenziele oder solche, die abseits der ausgetretenen Pfade liegen. Zu den typischen Aktivitäten gehören das Erkunden verschiedener geografischer Gebiete sowie die Bewertung von dortigen Unternehmen wie Hotels und Restaurants. Ein Autor kann auch Informationen über Museen und andere Touristenattraktionen aus seiner persönlichen Perspektive geben. Freiberufliche Reiseschriftsteller unterscheiden sich in der Regel von Reiseschriftstellern, die sich in der Regel mehr auf das Schreiben persönlicher Memoiren und anderer solcher kreativer Stücke konzentrieren.
Viele Reisende suchen heute eher nach praktischen Tipps als nur nach einfachen Bewertungen von Touristenattraktionen. Solche Leser möchten normalerweise die besten Reisepakete finden und Geld sparen, wenn sie an ihrem Zielort ankommen. Freiberufliche Reiseautoren können ihnen oft hilfreiche Informationen liefern, indem sie persönliche Erfahrungen teilen.
Manchmal spezialisiert sich ein freiberuflicher Reiseschriftsteller auf einen Bereich, der für andere Reisende von besonderem Interesse ist, wie zum Beispiel Luxusreisen. Abenteuerreisen und Ökotourismus sind zwei weitere Beispiele für spezifische, beliebte Interessen. Einige Reiseautoren konzentrieren sich auf Sport, wie Golf oder Skifahren, und auf Bewertungen verwandter Urlaubsziele. Andere Reporter können sich als Behörden in einem bestimmten geografischen Gebiet wie Las Vegas oder Europa etablieren.
Wie viele professionelle Schriftsteller hat ein freiberuflicher Reiseschriftsteller oft einen Abschluss in Kommunikation oder Journalismus. Diese sind jedoch nicht unbedingt notwendig, um als freiberuflicher Reiseschriftsteller erfolgreich zu sein, insbesondere wenn man über einen soliden Schreibhintergrund und umfangreiche Reiseerfahrung verfügt. Reiseschriftsteller, die oft fremde Länder besuchen, könnten davon profitieren, eine zweite Sprache zu sprechen. Im Allgemeinen ist es auch hilfreich, über grundlegende Fotografieerfahrung zu verfügen, da viele Reisepublikationen Fotos im Rahmen einer Artikeleinreichung anfordern.
Reiseschriftsteller, die an Weiterbildungsmöglichkeiten zur Verbesserung ihrer Schreibfähigkeiten interessiert sind, haben mehrere Möglichkeiten. Viele traditionelle Colleges und Online-Programme bieten beispielsweise Kurse in allgemeinem Schreiben sowie Reisejournalismus an. Die Arbeitsbedingungen für einen freiberuflichen Reiseschriftsteller können variieren. Da die meisten freiberuflichen Autoren selbstständig sind, arbeiten sie in der Regel im Home-Office. In der Regel sind sie allein dafür verantwortlich, ihre geschäftlichen Verpflichtungen zu erfüllen, wie z. B. das Einreichen von Rechnungen an Kunden zur Zahlung. Das Schreiben von Reisen beinhaltet häufig lange Abwesenheiten von zu Hause, was vom Reporter Flexibilität in seiner beruflichen Routine erfordern kann.