Ein Geochemiker ist ein Wissenschaftler, der sowohl Geologie als auch Chemie verwendet, um die Erde zu untersuchen. Geochemiker arbeiten hauptsächlich mit Gesteinen und Mineralien und untersuchen die chemische Zusammensetzung und die Wechselwirkung zwischen verschiedenen in der Erde vorkommenden Substanzen. Sie arbeiten mit Ölkonzernen, der Regierung und Umweltbehörden zusammen, sind Forscher und Lehrer.
Geochemiker können im öffentlichen oder privaten Sektor arbeiten, aber ihr Hauptziel besteht im Allgemeinen darin, Wege zu finden, um Umweltschäden durch menschliche Eingriffe zu minimieren oder zu reparieren. Sie verbringen einen Großteil ihrer Zeit im Feld, reisen national oder weltweit, um Standorte zu untersuchen, Proben zu sammeln und zu analysieren und Forschungen durchzuführen. Normalerweise arbeitet ein Geochemiker während seiner Arbeit mit Teams anderer Wissenschaftler zusammen.
Obwohl sie einen Teil ihrer Zeit im Labor verbringen, verbringen sie die meiste Zeit im Freien. Sie müssen oft zu Standorten wandern oder klettern und können sogar an den Standorten campen. Sie untersuchen entweder Objekte weit unter der Erde, wie das Innere von Vulkanen, oder näher an der Oberfläche. Ihre Feldarbeit umfasst viele Rätsellösungen, wobei Logik und Vernunft verwendet werden, um die Lücken in den gesammelten harten Daten zu füllen.
Viele Geochemiker sind bei Ölfirmen angestellt. Bei der Zusammenarbeit mit diesen Unternehmen besteht die Hauptaufgabe eines Geochemikers darin, die größte Menge an Öl mit den geringsten Umweltschäden zu finden. Diese Geochemiker werden manchmal auch Erdölgeologen genannt.
Wieder andere sind als Staatsbedienstete oder im privaten Sektor beschäftigt. Insbesondere die Environmental Protection Agency stellt Geochemiker ein, um bei der Entwicklung grüner Technologien zu helfen und aktuelle Bedrohungen für die Umwelt zu bekämpfen. Auch andere private Organisationen, die an grüner Technologie interessiert sind, stellen routinemäßig Geochemiker ein. Darüber hinaus kann ein Geochemiker auf Universitätsebene lehren oder für Wissenschaftsorganisationen forschen.
Je nach Job können Geochemiker stärker auf ihren geologischen oder chemischen Hintergrund zurückgreifen. Einige Geochemiker analysieren beispielsweise verlassene Minen, um die Umweltauswirkungen dieser Minen vorherzusagen und bei den sichersten Sanierungsbemühungen zu beraten. Obwohl sie ihr geologisches Fachwissen einsetzen, verlassen sich diese Geochemiker mehr auf ihren chemischen Hintergrund, um diese Art von Umwelteffekt zu bestimmen.
Ein Geochemiker hat in der Regel starke Kenntnisse in organischer und anorganischer Chemie sowie Geologie. Sie haben in der Regel auch einen so unterschiedlichen Hintergrund wie Mathematik, Geographie und sogar Englisch. Geochemiker haben oft einen Bachelor-Abschluss in Geologie mit Nebenfach Chemie, aber ihr Bachelor kann in einer Vielzahl von mathematischen oder naturwissenschaftlichen Bereichen sein. Sie haben in der Regel fortgeschrittene Abschlüsse in Geochemie, und diejenigen, die lehren, haben normalerweise einen Doktortitel.