Ein Gerichtsdolmetscher hilft den Prozessbeteiligten bei der Kommunikation. Im Allgemeinen wird von einem Gerichtsdolmetscher erwartet, dass er die Kommunikation und das Verständnis zwischen den Gerichten und einer nicht englischsprachigen Partei erleichtert. Ein Gerichtsdolmetscher kann auch Beschäftigungsmöglichkeiten bei Treffen zwischen Anwälten und ihren Mandanten, bei Zeugenaussagen, bei Sitzungen zur Vorbereitung von Zeugen auf Gerichtsverfahren und bei Interviews mit Gerichtsbegleitern finden.
Jeder, der daran interessiert ist, Gerichtsdolmetscher zu werden, sollte die Amtssprache des Gerichts und die Sprache, die er beim Dolmetschen unterstützen möchte, muttersprachlich beherrschen. Der Dolmetscher sollte sowohl mit formalem Vokabular als auch mit informeller Sprache wie Slang vertraut sein. Generell begünstigen eine berufsbegleitende Ausbildung, Kenntnisse der Gerichtsterminologie und -verfahren sowie die Begabung im Umgang mit Anwälten, Gerichtspersonal und Öffentlichkeit eine Tätigkeit als Gerichtsdolmetscher.
Von einem Gerichtsdolmetscher wird erwartet, dass er seine Übersetzung so nah wie möglich an der ursprünglichen Kommunikation hält. Zum Beispiel sollen alle Töne, Zeitformen und grammatikalischen Personen erhalten bleiben. Das Hinzufügen oder Löschen von Inhalten aus der ursprünglichen Mitteilung ist aufgrund der Sensibilität des offiziellen Gerichtsmaterials grundsätzlich verboten. Übersetzungen können simultan oder konsekutiv erfolgen. Darüber hinaus kann von einem Gerichtsdolmetscher erwartet werden, dass er nicht-mündliche Mitteilungen wie juristische Dokumente interpretiert.
Die erforderliche Ausbildung zum Gerichtsdolmetscher variiert von Bundesland zu Bundesland. Einige Staaten verlangen keine Zertifizierung, während eine staatliche Zertifizierung für die Sprachen Spanisch, Navajo und Haitian Creole existiert. Da sich die Bundesstaaten in ihren Zertifizierungsanforderungen stark unterscheiden, fragen viele Arbeitgeber potenzielle Mitarbeiter, ob sie von der American Translators Association zertifiziert wurden. Arbeitgeber können aufgrund ihrer Akkreditierungsanforderungen Personen einstellen, die mit dieser Organisation verbunden sind.
Gerichtsdolmetschen kann als Nebenfach an Colleges und Universitäten im ganzen Land angeboten werden. Zertifikate können auch im allgemeinen Übersetzen oder Dolmetschen erworben werden. Wer Gerichtsdolmetscher werden möchte, sollte die Teilnahme an Gerichtsdolmetscherseminaren und -workshops in Erwägung ziehen. Der Beitritt zu lokalen Übersetzungs- und Dolmetscherorganisationen kann aufgrund der Vernetzung und der Branchen-Newsletter der Organisationen auch bei den Jobaussichten helfen.
In den Vereinigten Staaten wird Spanisch am häufigsten vor Gericht gedolmetscht. Allerdings müssen auch andere Sprachen gedolmetscht werden. Die Popularität von Sprachen hängt wahrscheinlich von der Gegend ab, in der der Dolmetscher lebt, und der ethnischen Zusammensetzung der umliegenden Bevölkerung. Ein Gerichtsdolmetscher mag seine Arbeit durchaus interessant finden, da die Personen, die an Gerichtsverfahren beteiligt sind, aus den unterschiedlichsten Hintergründen kommen können.