Ein Herz-Kreislauf-Technologe arbeitet unter ärztlicher Leitung und bietet Unterstützung bei der Diagnose und Behandlung von Herzerkrankungen und Gefäß- oder Blutgefäßproblemen. Eine Karriere in diesem Bereich erfordert die Entwicklung von zwischenmenschlichen Fähigkeiten für den angemessenen Umgang mit Menschen mit lebensbedrohlichen Krankheiten sowie die Fähigkeit, mit einer Vielzahl von Werkzeugen und Geräten zu arbeiten. Ein erfolgreicher Kandidat ist professionell, geduldig, verständnisvoll und arbeitet gut mit Menschen aller Kulturen zusammen.
Ein Herz-Kreislauf-Technologe führt eine Vielzahl von administrativen und dienstleistungsbezogenen Aufgaben durch. Er oder sie erklärt den Patienten Tests und Verfahren, überwacht die Sicherheit und den Komfort des Patienten während der Dauer des Tests und berichtet dem behandelnden Arzt über alle Anomalien oder Probleme. Andere Aufgaben können das Einholen von Patientenakten und Testergebnissen, die Wartung von kardiologischen Geräten, die Überwachung der Herzfrequenz und des Blutdrucks sowie die Aufzeichnung diagnostischer Daten mit kardiologischen Geräten umfassen.
Es gibt vier Spezialisierungen für einen Herz-Kreislauf-Technologen. Kardiologie-Techniker führen invasive Verfahren wie das Implantieren von Herzkathetern und das Einsetzen von Herzschrittmachern durch. Echokardiographie-Techniker arbeiten mit kardialen grafischen Bildgebungsgeräten wie dem Ultraschallgerät. Gefäßtechnologen beurteilen Unregelmäßigkeiten des Blutflusses und führen andere, nicht-invasive Gefäßverfahren durch. Elektrokardiographie-Techniker oder EKG-Techniker sammeln diagnostische Daten für Herzerkrankungen, indem sie elektromotorische Schwankungen im Herzen mit einem Elektrokardiographen (EKG) aufzeichnen.
In der Regel bieten Karrieren für einen kardiovaskulären Technologen keine Einstiegspositionen. Die meisten kardiovaskulären Technologen müssen ein zwei- bis vierjähriges Ausbildungsprogramm absolvieren, um einen Associate Degree zu erhalten. Kerncurriculum-Kurse bieten Herz-Kreislauf-Technologie, allgemeine und angewandte Wissenschaften, Pharmakologie, menschliche Physiologie und Anatomie sowie medizinische Instrumente und Elektronik. Nach dem Kerncurriculum wird die Aufmerksamkeit je nach gewähltem Fachgebiet auf Spezialgebiete wie invasive Kardiologie, nichtinvasive Kardiologie und nichtinvasive Gefäßstudien verlagert.
Die meisten Staaten verlangen eine Zertifizierung, bevor ein Herz-Kreislauf-Technologe mit der Praxis beginnen kann. Diese Zertifizierung wird von Cardiovascular Credentialing International und dem American Registry of Diagnostic Medical Sonographers erhalten. Obwohl es einige Staaten gibt, die diese Zertifizierung nicht verlangen, stützen viele Arbeitgeber ihre Einstellung darauf, ob der Bewerber für einen kardiovaskulären Technologen durch eine dieser Organisationen zertifiziert wurde oder nicht.
Die Beschäftigungsmöglichkeiten im Bereich der kardiovaskulären Technologie scheinen zu wachsen. Trotz dieses Wachstums wird erwartet, dass in den nächsten Jahren weniger EKG-Techniker eingestellt werden, da mehr Krankenhäuser Krankenschwestern und andere medizinische Fachkräfte für die gleichen grundlegenden Aufgaben ausbilden. EKG-Techniker, die eine spezielle Ausbildung in der kontinuierlichen Herzüberwachung, auch Holter-Überwachung genannt, erhalten haben, haben möglicherweise bessere Aussichten im Gesundheitswesen als diejenigen, die nur grundlegende EKGs durchführen.