Ein Trust ist eine juristische Person, die Eigentum besitzen und Vermögenswerte halten kann. Treuhänder oder ein Treuhandverwalter sind für die tägliche Verwaltung des Trusts verantwortlich. Zu den typischen Aufgaben eines Treuhandmanagers gehören der Kauf und Verkauf von Wertpapieren, der Ausgleich von Bankkonten und die Durchführung von Zahlungen an die benannten Treuhandempfänger.
Es gibt viele Arten von Trusts, aber aus rechtlicher Sicht sind die meisten Trusts steuerpflichtige Einheiten. Viele Menschen übertragen einen Teil ihres Vermögens auf einen Trust, um ihre individuelle Steuerpflicht zu senken. Andere Arten von Trusts dienen dazu, Geld im Namen von Minderjährigen oder gemeinnützigen Gruppen zu halten. Gesetze in den meisten Ländern verhindern, dass die Begünstigten des Trusts die direkte Kontrolle über das Trustvermögen haben. Die tägliche Verwaltung eines Trusts obliegt einem depotführenden Treuhänder oder Manager, der keinen Eigentumsanspruch auf den Trust oder die zugrunde liegenden Vermögenswerte hat.
Ein Trust-Manager muss Steuern im Namen des Trusts einreichen. In vielen Ländern müssen Trusts Einkommensteuer zahlen. Folglich muss der Manager alle Erträge melden, die der Trust durch den Verkauf von Vermögenswerten oder den Kauf von ertragserzeugenden Anlagen wie Anleihen oder Vorzugsaktien erzielt hat. Wie bei anderen Arten von juristischen Personen gibt es bestimmte Arten von Steuerabzügen, die ein Trust geltend machen kann, z. B. die Gehälter des Trust-Managers und andere Betriebsgebühren. Der Trust-Manager muss diese Abzüge angeben, wenn er Steuern im Namen des Trusts einreicht.
In vielen Fällen werden die Vermögenswerte innerhalb eines Trusts nach dem Tod des Trusterstellers oder -gebers verkauft. Der Verkaufserlös wird an die genannten Trust-Begünstigten ausgeschüttet. Der Manager hat die Aufgabe, mit den Begünstigten Kontakt aufzunehmen und Vorkehrungen zu treffen, um Geldbeträge oder Eigentum an diese Personen zu übertragen. Für den Fall, dass ein Begünstigter den Treuhandstifter vor dem Tode verstirbt, muss der Verwalter Vorkehrungen treffen, dass der Anteil dieses Begünstigten an den Vermögenswerten an eine andere Person oder Organisation übertragen wird.
In vielen Ländern gibt es Gesetze, die von den Managern gemeinnütziger Stiftungen verlangen, jährliche Finanzberichte zu erstellen, die an Stiftungsgeber und Begünstigte weitergegeben werden. Der Bericht muss Angaben zu den Finanztransaktionen, Immobilienerwerben und -verkäufen des Trusts sowie Angaben zu allen im Vorjahr erfolgten Auszahlungen enthalten. Normalerweise präsentiert der Treuhandmanager oder Treuhänder den Bericht und beantwortet Fragen von Spendern und Begünstigten. Im Allgemeinen muss der Manager den Trust gemäß den in der Trusturkunde festgelegten Anweisungen verwalten. Die Begünstigten und andere relevante Parteien können sich dafür einsetzen, dass der Manager entfernt wird, wenn sich der Manager nicht an die Richtlinien im Treuhanddokument hält.
Rechtsanwälte, Wirtschaftsprüfer und Makler arbeiten oft auf vertraglicher Basis als Treuhandverwalter. Sie können Selbständige oder Angestellte einer Organisation sein, aber das Vertrauen ist nur einer ihrer Kunden. Einige Anwaltskanzleien bieten Trust-Management-Dienste an. In diesem Fall kann ein Vollzeit-Trust-Manager ernannt werden, um einen bestimmten Trust zu verwalten. Diese Manager sind im Allgemeinen angestellt, während unabhängige Trust-Manager normalerweise eine Gebühr für jeden Arbeitsabschnitt erhalten, den sie im Namen des Trusts ausführen.