Industrielle Einkäufer sind Fachleute, die befugt sind, im Namen eines Unternehmens, einer gemeinnützigen Vereinigung oder einer Regierungsbehörde Kaufentscheidungen zu treffen, die mit der Sicherung von Rohstoffen, Fertigwaren oder Dienstleistungen zu tun haben, die für den laufenden Betrieb der Organisation hilfreich sind. Das Ziel des Käufers ist es, qualitativ hochwertige Waren und Dienstleistungen zu finden und den bestmöglichen Preis für diese Produkte auszuhandeln. Typischerweise ist ein industrieller Einkäufer auch in den Prozess des Vertragsabschlusses mit Lieferanten eingebunden und nutzt diese Verträge im besten Interesse des Unternehmens, der Agentur oder des Verbandes.
Ein industrieller Käufer kann als alleiniger Käufer für ein Unternehmen fungieren oder Teil eines Käuferteams sein, das den Akquisitionsprozess für größere Unternehmen verwaltet. Wenn ein Unternehmen oder eine andere Einheit mehrere Käufer beschäftigt, ist es nicht ungewöhnlich, dass sich jeder darauf konzentriert, die besten Angebote für bestimmte Produktklassen oder -typen zu finden. Ein Käufer kann sich beispielsweise auf Geschäftsprodukte wie Telefon- und Internetdienste sowie andere Telekommunikationsprodukte wie Audio-Telekonferenz- und Webkonferenzlösungen konzentrieren. Ein anderer Käufer kann mit der Verantwortung für den Einkauf von Rohstoffen beauftragt werden, die für die Herstellung von Waren für den Verkauf benötigt werden, während ein dritter mit der Abwicklung des Kaufs von Geräten und Komponenten beauftragt ist, die im Herstellungsprozess verwendet werden.
In einigen Unternehmen arbeitet ein industrieller Einkäufer eng mit anderen innerhalb des Unternehmens zusammen, um praktikable Betriebsbudgets zu erstellen. Als Teil dieses Beitrags wird der Käufer häufig aufgefordert, die Nachfrage nach den vom Unternehmen angebotenen Produkten sowie Preisänderungen für die Waren und Dienstleistungen, die erforderlich sind, um das Unternehmen voll funktionsfähig zu halten, vorherzusagen. Dies beinhaltet häufig die Durchführung von Marktrecherchen und die Suche nach Indikatoren für bevorstehende Veränderungen, mit denen sich das Unternehmen auseinandersetzen muss, um erfolgreich zu bleiben.
Der industrielle Einkäufer fungiert häufig als Bindeglied zwischen dem Unternehmen und seinen Lieferanten. Abhängig von der Betriebsstruktur kann der Einkäufer auch die Kommunikationsmittel zwischen den Abteilungsleitern und den von der Einkaufsabteilung des Unternehmens genehmigten Lieferanten bereitstellen. In seltenen Fällen kann der Käufer aufgefordert werden, sich im Rahmen des Verkaufsprozesses mit potenziellen Kunden zu treffen, normalerweise, um den Kunden darüber aufzuklären, wie Qualitätsprodukte ausgewählt werden und wie diese Auswahl dem Kunden zugute kommt.
In Bezug auf Erfahrung und Ausbildung ist es nicht ungewöhnlich, dass ein industrieller Einkäufer einen höheren Abschluss in einem bestimmten Bereich des Wirtschafts- oder Finanzwesens besitzt. Viele Unternehmen beschäftigen Einkäufer, die nachweislich wissen, wie man mit Lieferanten verhandelt, und wissen, wie man die Marktbedingungen genau liest. In Situationen, in denen der Käufer mit der Leitung eines Käuferteams beauftragt werden kann, verfügt die Person in der Regel über einige Bildungsabschlüsse im Zusammenhang mit der Unternehmensführung.