Ein junger Feuerwehrmann arbeitet in einer unterstützenden Rolle für Feuerwehrleute, indem er bei begrenzten Aufgaben an Notfallorten hilft. Er oder sie kann mit Feuerwehrschläuchen von außen helfen, benötigte Vorräte zu Feuerwehrleuten bringen, die im Außenbereich einer Brandstelle arbeiten, und bei der Verkehrskontrolle helfen. Junge Feuerwehrleute nehmen in der Regel nicht an gefährlichen Aktivitäten teil, sondern nehmen an Schulungen teil, um sich mit der Arbeit vertraut zu machen.
In vielen Bereichen ist ein junger Feuerwehrmann ein älterer Teenager, der sich für den Beruf des Rettungsdienstes interessiert. Feuerwehren nutzen diese Programme als Rekrutierungsinstrument, um junge Menschen nach dem Abitur auf Feuerwehrkurse vorzubereiten. Sie fördern auch die Freiwilligenarbeit in der Gemeinde und erhöhen das Bewusstsein der Gemeinde für Notdienstaktivitäten.
Ein junger Feuerwehrmann lernt normalerweise unter der Aufsicht eines älteren Feuerwehrmanns über Gefahren an Brandorten. Er oder sie kann in ein Bauwerk hineingelassen werden, nachdem ein Brand gelöscht ist und keine Einsturzgefahr besteht. In dieser Funktion kann ein junger Feuerwehrmann bei den Aufräumarbeiten helfen und die Arbeit der Brandermittler beobachten. Er oder sie hilft normalerweise beim Einsammeln von Ausrüstung und lädt sie auf den LKW, bevor er den Brandort verlässt.
Diese Kadetten werden zusammen mit regulären Feuerwehrleuten in der Regel monatlich geschult. Geht ein Notruf über einen Pager oder ein Funkgerät aus, antwortet ein Junior Firefight auf die Feuerwache und begleitet die Feuerwehrleute zum Einsatzort. Verbote beschränken die Teilnahme in der Regel auf die Nachmittagsstunden und bis zu einer bestimmten Uhrzeit in der Nacht. Wenn es sich bei dem Notfall um heruntergefallene Stromleitungen oder Gaslecks handelt, müssen die Jugendlichen in der Regel auf dem Feuerwehrauto bleiben, bis der Bereich als sicher erachtet wird.
In einigen Feuerwehren ist es einem Nachwuchsfeuerwehrmann untersagt, auf ausgelaufene gefährliche Stoffe mit nuklearen oder biologischen Substanzen zu reagieren. Der jugendliche Freiwillige kann auch von jedem Anruf ausgeschlossen werden, der Sprengstoff oder terroristische Bedrohungen beinhaltet. In einigen Regionen darf ein junger Feuerwehrmann nicht an Massenunfällen wie einem Flugzeug-, Zug- oder Busunfall mit mehreren Verletzungen oder Todesfällen teilnehmen.
Die meisten Junior-Feuerwehrprogramme erfordern, dass die Schüler gute Noten halten, sich einer polizeilichen Überprüfung unterziehen und die Erlaubnis der Eltern einholen. Er oder sie benötigt möglicherweise auch eine vollständige körperliche Untersuchung, um die Eignung für den Freiwilligendienst nachzuweisen. Strenge Regeln regeln in der Regel junge Feuerwehrleute, einschließlich Verboten anstößiger Kleidung und Sprache. Von ihnen wird erwartet, dass sie als Vertreter der Feuerwehr mit Gleichaltrigen und der Öffentlichkeit mit Höflichkeit und Respekt umgehen. Ein junger Feuerwehrmann, der gegen die Vorschriften verstößt, kann mit Disziplinarmaßnahmen oder einem Ausschluss vom Programm rechnen.