Business-Analysten sind Geschäftsleute, die sich mit der Bewertung der Gesamtstruktur eines bestimmten Unternehmens befassen, einschließlich so wichtiger Aspekte wie Vertrieb und Marketing, Management, Buchhaltung, Systemverwaltung, Einrichtungen und Arbeitskräfte. Die Bandbreite der Analysten reicht vom Accounting-Business-Analysten bis zum IT-Business-Analysten. Nach einer objektiven Bewertung unterbreitet der Business Analyst in der Regel konstruktive Vorschläge, wie die Effizienz einzelner Unternehmensbereiche verbessert werden kann, um sowohl die Stabilität als auch die Profitabilität des Unternehmens zu erhöhen.
Viele Jahre lang wendete ein Business-Analyst allgemeine Prinzipien auf nahezu jede Art von Unternehmen an, unabhängig von der Branchenzugehörigkeit. In gewisser Weise war dies oft erfolgreich, da sich die Grundprinzipien bezüglich Risikomanagement, Kommunikationsprozessen, Arbeitseinsatz und Prozessmanagement in nahezu jedes Geschäftsumfeld übertragen lassen. Als Mitte des 20. Jahrhunderts die Computertechnologie aufkam, entstand der IT-Business-Analyst als eine Möglichkeit, Unternehmen bei der Umstellung auf die elektronische Datennutzung zu unterstützen, anstatt sich ausschließlich auf traditionelle Methoden zu verlassen. Heutzutage bieten viele Business-Analysten dieses Serviceniveau in der gesamten Geschäftswelt an und helfen oft vielen Unternehmen, die Schwierigkeiten haben, Änderungen vorzunehmen, die den Betrieb auf eine bessere Grundlage stellen.
In letzter Zeit ist es nicht ungewöhnlich, einen Business-Analysten zu finden, der sich auf eine bestimmte Branche oder eine begrenzte Anzahl von Geschäftsfunktionen konzentriert. Ein modernes Beispiel ist der Business Analyst, der sich auf die Bewertung der IT-Infrastruktur eines Unternehmens spezialisiert hat. Der IT-Business-Analyst konzentriert sich tendenziell auf die Qualität der Computerhardware, die in jeder Abteilung des Unternehmens verwendet wird, die Effizienz des Netzwerks, das alle Bereiche und Standorte des Unternehmens miteinander verbindet, und wie effizient Informationen mithilfe von Software von einem Bereich in einen anderen fließen und Datenbanken. Oftmals kann der auf IT-Funktionen spezialisierte IT-Business-Analyst konstruktive Ratschläge geben, wie eine oder mehrere Komponenten des Systems integriert oder möglicherweise auf ein neues Softwarepaket oder Netzwerk migriert werden. Dies geschieht mit dem Ziel, den Datenfluss zu rationalisieren und dadurch das Endergebnis des Unternehmens zu verbessern.
Ein IT-Business-Analyst kann einige Tage bis zu einem Jahr benötigen, um eine detaillierte Analyse eines Unternehmens durchzuführen und einen umfassenden Bericht zu erstellen, der Stärken, Schwächen und Änderungsvorschläge identifiziert. In einigen Fällen kann ein IT-Business-Analyst einen Vertrag mit dem Kunden abschließen, um an Bord zu bleiben, während die Upgrades oder Erweiterungen implementiert werden.