Ein pädiatrischer Nephrologe ist ein Arzt, der sich auf die Diagnose und Behandlung von Nierenerkrankungen bei Säuglingen, Kindern und Jugendlichen spezialisiert hat. Fachleute in diesem Fachgebiet nutzen ihr Wissen über die menschliche Entwicklung, um die Ursache verschiedener körperlicher Symptome genau zu bestimmen. Abhängig von den spezifischen Problemen des Patienten können Nephrologen Medikamente verschreiben, Dialyseverfahren durchführen oder eine Operation empfehlen. Die meisten pädiatrischen Nephrologen arbeiten in Gemeinschafts- oder Privatpraxen, aber einige Ärzte sind hauptberuflich in Kinderkrankenhäusern, Kliniken und Lehrzentren beschäftigt.
In den meisten Fällen werden pädiatrische Patienten bei Verdacht auf Nierenprobleme von ihren Hausärzten an Nephrologen überwiesen. Mit Hilfe von Krankenschwestern und Helfern kann ein pädiatrischer Nephrologe einen neuen Patienten beurteilen, indem er seine Kranken- und Familiengeschichte studiert, eine körperliche Untersuchung durchführt und eine Reihe von Tests anordnet. Ein Arzt könnte zum Beispiel beschließen, Blut- und Urinproben zu entnehmen, um auf abnormale Konzentrationen von Mineralien oder weißen Blutkörperchen zu überprüfen. Röntgenstrahlen und andere Arten von diagnostischen Bildgebungsscans werden häufig verwendet, um nach angeborenen Defekten, Schwellungen und Obstruktionen zu suchen.
Nach Abschluss des Tests kann ein pädiatrischer Nephrologe eine von mehreren möglichen Nierenerkrankungen diagnostizieren. Zu den häufigsten Problemen, die bei pädiatrischen Patienten entdeckt werden, gehören erbliche Nierenerkrankungen, Nierensteine und sich ausbreitende Harnwegsinfektionen. Pädiatrische Nephrologen wissen, dass solche Probleme bei Kindern andere Symptome und Komplikationen verursachen können als bei Erwachsenen, und sie treffen fundierte Behandlungsentscheidungen basierend auf dem Alter und dem allgemeinen Gesundheitszustand ihrer Patienten.
Junge Patienten können während des Tests und der Behandlung verängstigt oder verwirrt sein, und es liegt am pädiatrischen Nephrologen, dass sie sich so wohl wie möglich fühlen. Die meisten Fachleute sind sehr freundlich, geduldig und erfahren darin, Verfahren in Worten zu erklären, die Kinder verstehen können. Nephrologen haben es in der Regel leichter, Untersuchungen durchzuführen und wichtige Informationen über ihre Symptome zu sammeln, indem sie die Angst der Patienten lindern.
Eine Person, die daran interessiert ist, ein pädiatrischer Nephrologe zu werden, muss in der Regel mindestens 12 Jahre in College- und praktischen Residenzprogrammen verbringen, bevor sie die Zulassung erhält. Nach dem Erhalt eines Doktors der Medizin von einer anerkannten Schule nimmt ein neuer Arzt in der Regel eine drei- bis vierjährige Assistenzzeit in der Pädiatrie an einem Kinderkrankenhaus auf. Im Anschluss an eine Facharztausbildung erfolgt ein ein- bis zweijähriges Stipendium für die pädiatrische Nephrologie, in dem ein Arzt unter der Aufsicht erfahrener Fachärzte die Patienten diagnostiziert und behandelt. Durch die Absolvierung der Ausbildung und das Bestehen einer umfangreichen Zertifizierungsprüfung erhält ein pädiatrischer Nephrologe das Recht, selbstständig zu arbeiten.