Human Factors Engineering, manchmal auch als Ergonomie bezeichnet, ist ein Berufsfeld, das Kenntnisse der menschlichen Physiologie und Psychologie auf die Untersuchung der Interaktion von Menschen mit ihrer Umwelt und mit Maschinen- oder Computerschnittstellen anwendet, beispielsweise beim Fliegen eines Flugzeugs oder beim Autofahren. Die meisten Human Factors-Ingenieure arbeiten in Beratungsunternehmen, der Regierung oder im Militär-, Medizin- und Luftfahrtbereich. Transport, Fertigung und Telekommunikation sind ebenfalls gängige Bereiche, in denen Ingenieure im Bereich Human Factors Jobs finden. Jeder Bereich, der Werkzeuge oder Schnittstellensysteme zwischen Mensch und Technologie entwickelt, kann Human Factors Ingenieure beschäftigen, um die Sicherheit und Benutzerfreundlichkeit von Systemen zu erhöhen. Einige Human Factors Ingenieure arbeiten in Forschung und Wissenschaft.
In der Industrie besteht das Ziel von Human Factors Engineering darin, technologische Systeme zu entwickeln, die für den Menschen einfach und sicher zu verwenden sind und die Fehlerwahrscheinlichkeit reduzieren und gleichzeitig die Effizienz des Systems erhöhen. In der Industrie arbeitende Human Factors-Ingenieure müssen in der Regel über Fachwissen über die Produktpalette ihres Arbeitgebers sowie über die Wahrscheinlichkeit der Verwendung des Produkts durch die Mitarbeiter verfügen. Der Designer erstellt ein System, das als natürliche Erweiterung des Benutzers funktioniert und gleichzeitig die Bedürfnisse des Benutzers erfüllt.
In der Luftfahrt werden Human Factors-Ingenieure eingesetzt, um Pilotenfehler und die mit dem Führen eines Flugzeugs verbundenen Risiken zu reduzieren. Piloten verlassen sich stark auf Instrumententafeln, um ein Flugzeug zu fliegen und die Sicherheit der Passagiere zu gewährleisten. Ihre Entscheidungskompetenz beruht auf einer effizienten Interaktion zwischen dem Piloten und der Instrumententafel-Schnittstelle.
Die Computerindustrie setzt Human Factors Ingenieure ein, um Workstations an die Bedürfnisse der Arbeiter anzupassen. Aufgrund der Fortschritte in der Human Factors Engineering sind Computer viel einfacher zu bedienen und verwenden Computerbildschirme, die den bekannteren physischen Desktops ähneln. Andere Technologien, darunter Mobiltelefone, persönliche digitale Assistenten und Smartphones, sind so konzipiert, dass sie einfacher zu verwenden sind.
Human Factors Ingenieure können entweder in der Forschung, im Design oder in beiden arbeiten. Forschung beinhaltet die Beobachtung von Benutzersituationen und das Sammeln von Informationen bezüglich des Problems. Design ist die Anwendung gesammelter Informationen zu praktikablen Lösungen. Ein geschickter Ingenieur sollte die Fähigkeit besitzen, mögliche Probleme und Konflikte vorherzusehen und über die Flexibilität und Kreativität zu verfügen, um mögliche Lösungen zu erarbeiten.
Eine Karriere im Bereich Human Factors Engineering erfordert in der Regel einen Master- oder Ph.D.-Abschluss. Für eine Karriere im Human Factors Engineering sind neben ingenieurwissenschaftlichen Kenntnissen auch Kenntnisse in Psychologie und Interface-Design erforderlich. Human Factors Engineering kombiniert eine Vielzahl von Bereichen wie Psychologie, Physiologie, Ingenieurwesen und Industriedesign. Viele Human-Factors-Ingenieure kommen aus anderen Disziplinen, wie dem Wirtschafts-/Organisationsingenieurwesen, dem Systems Engineering oder der Forschungspsychologie.