Ein Kommunikationsberater unterstützt die Kommunikationsabteilung eines Unternehmens intern oder extern. In einigen Fällen stellt ein Unternehmen einen solchen Berater ein, um seine täglichen Kommunikationsanforderungen zu erfüllen, anstatt feste Mitarbeiter zu halten. In anderen Fällen beauftragt ein Unternehmen regelmäßig eine externe Kommunikationsfirma, um bestimmte Aufgaben oder Projekte zu bearbeiten. In jedem Fall kann ein Kommunikationsberater beauftragt werden, alle Aufgaben zu erledigen, die unter die normale Vogtei der Abteilung fallen.
Kommunikationsmitarbeiter führen den Dialog eines Unternehmens mit der Öffentlichkeit und kontrollieren den Inhalt der internen Nachrichten an Mitarbeiter, Vorstandsmitglieder und andere Interessengruppen. Zu den Themenbereichen der Kommunikation gehören Öffentlichkeits- und Medienarbeit, Öffentlichkeitsarbeit und Kundenservice. Funktionell arbeiten Kommunikationsassistenten an unteren Aufgaben, wie z. B. der Erstellung von Erzählungen für Marketingmaterialien, Korrespondenz oder die Website eines Unternehmens. Erfahrenere Mitarbeiter konzipieren Kommunikationsstrategien, interagieren mit den Medien, fungieren als Unternehmenssprecher und managen Event-Messaging in Zusammenarbeit mit Marketing- und Werbeabteilungen. Für all diese Aufgaben kann ein Kommunikationsberater außerhalb oder innerhalb des Unternehmens eingestellt werden.
Berater für größere Unternehmen unterstützen in der Regel zusätzlich funktionierende Abteilungen. Sie arbeiten unter der Aufsicht von Mitarbeitern, die für diesen Bereich verantwortlich sind. Unter diesen Umständen könnte ein Kommunikationsberater als unabhängiger Auftragnehmer eingestellt werden, um mit niedrigerem Personal zusammenzuarbeiten, um die Kapazität des Unternehmens zu erhöhen. Ein Unternehmen kann beispielsweise einen Kommunikationsberater einstellen, um seine Online-Kundensupportforen zu verwalten oder seinen monatlichen Newsletter zu veröffentlichen. Dieser intern ansässige Berater könnte von den Büros des Unternehmens aus arbeiten, hätte jedoch keinen Angestelltenstatus oder erhält keine Zusatzleistungen.
Alternativ könnte ein großes Unternehmen ein Kommunikationsunternehmen als Berater für einen bestimmten Betriebsbereich beauftragen, z. Diese Art von Kommunikationsberater würde für ein bestimmtes Projekt oder eine bestimmte Zeitdauer in Verbindung mit den internen Mitarbeitern des Unternehmens und unter der Aufsicht eines Kommunikationsdirektors oder Chief Communications Officers arbeiten. In einigen Fällen kann ein Unternehmen eine externe Firma damit beauftragen, einen Funktionsbereich der Kommunikation vollständig abzuwickeln, beispielsweise ein Social-Media-Unternehmen mit der Verwaltung der Online-Networking-Präsenz eines Unternehmens.
Kleinere Unternehmen können einen Kommunikationsberater für die gleichen funktionalen Zwecke wie größere Unternehmen einstellen, aber viele verfügen nicht über die Ressourcen, um gleichzeitig Kommunikationspersonal zu halten und externe Hilfe einzustellen. Kleine und mittelständische Unternehmen behalten oft einen Berater, der als Kommunikations-Generalist fungieren kann. Diese Person ist in der Regel der Kommunikationsdirektor des Unternehmens, obwohl er technisch gesehen kein Angestellter ist. In diesem Fall führt der Berater alle Aufgaben aus, die in einer Kommunikationsabteilung üblich sind.