Corporal ist ein militärischer Rang. Die Korporalbezeichnung wird einem Soldaten verliehen, der den Status eines Unteroffiziers oder Unteroffiziers erlangt hat. Einem Korporal wird die Verantwortung übertragen, einen Trupp zu beaufsichtigen und die Bereitschaft des Trupps für den Kampf oder die Schlacht zu gewährleisten. Dies ist die niedrigste Stufe von Unteroffizieren und als solche wird der Korporal oft mit der Überwachung von Aufräumarbeiten sowie dem körperlichen Training oder PT beauftragt.
Im US-Militär werden dem Rang eines Korporals viele der Privilegien eines Unteroffiziers zuerkannt; der Korporal ist jedoch oft nur ein Gehilfe eines Sergeanten. Der Sergeant ist dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass die Ausbildung abgeschlossen ist, und weist dem Corporal in der Regel bestimmte Aufgaben zu, um den Assistenten vorzubereiten und auszubilden, um in den Rang eines Sergeants aufzusteigen. In der US-Armee wird einem Soldaten im Rang eines Unteroffiziers die Bezeichnung E-4 verliehen. Diese Bezeichnung kann auch einem Soldaten mit dem Rang eines Spezialisten oder Spec-4 verliehen werden. Dem Spec-4 werden nicht die gleichen Pflichten oder der gleiche Respekt und die gleichen Privilegien wie einem Unteroffizier zuteil.
Eingetragene Ränge sind die von E-1 bis E-3: private, private zweite Klasse und private erste Klasse. Dies sind die Truppen, die die grunzenden Arbeiten und die untergeordneten Aufgaben des täglichen Militärlebens erledigen. Diese Soldaten werden von den Unteroffizieren beaufsichtigt. Als Unteroffizier kommen Befehle von den Offizieren, die Leutnants und höher sind; der Unteroffizier hat die Aufgabe, dafür zu sorgen, dass die Befehle der Offiziere ausgeführt werden. Der niedrigste Rang in der Unteroffizierstruktur wird normalerweise mit der Aufgabe betraut, den Auftrag abzuschließen und das angeworbene Personal zur Ausführung des Auftrags zu kommissionieren. Dieser Unteroffizier ist ein Korporal.
Der Sergeant oder E-5 ist wohl das Arbeitspferd der Armee. Als solcher hat der Sergeant die Aufgabe, rohe Rekruten auszubilden, eine Streitmacht aufzubauen und die Truppenmoral zu stärken. Angesichts einer solch gewaltigen Aufgabe ist es dem Sergeant gestattet, Assistenten zu haben, an die er einige Aufgaben delegieren kann. Diese Aufgaben werden typischerweise dem untersten in der NCO-Kette, dem E-4, übertragen. In bestimmten Kampfsituationen erhält die E-4 einen Trupp und wird in allen Belangen mit dem gleichen Respekt wie ein Sergeant behandelt.
Der E-4 Unteroffizier ist vielleicht der perfekte Rang im Militär. Obwohl er nicht gezwungen ist, untergeordnete Aufgaben wie ein Soldat oder Gefreiter auszuführen, ist der verantwortliche Soldat im Falle eines Foul-Ups normalerweise der Sergeant oder E-5 oder höher. Dies ermöglicht es dem E-4 NCO, nahezu risikofrei zu agieren und gleichzeitig wertvolle Führungserfahrung zu sammeln.