Ein Kranführer ist eine Person, die nicht nur einen Kran betreibt, sondern auch dafür sorgt, dass alle Sicherheitsverfahren befolgt werden. Ein Kran ist eines der größten und gefährlichsten Ausrüstungsgegenstände der Welt. Daher sind ihre Bedienpersonen darauf trainiert, sehr bewusst vorzugehen und stets auf Gefahren zu achten.
Wenn ein Kranführer einen Mobilkran bedient, der von Baustelle zu Baustelle fährt, ist eine der wichtigsten Aufgaben eine Inspektion vor dem Einsatz. Dazu gehört, sicherzustellen, dass alle Hydrauliksysteme ordnungsgemäß funktionieren, dass die Maschine stabil ist und unter den Bedingungen, in denen sie sich befindet, sicher betrieben werden kann. Diese Inspektion muss nach jeder Bewegung durchgeführt werden. Außerdem wird sowohl bei mobilen als auch bei permanenten Kränen regelmäßig eine Inspektion auf der Baustelle durchgeführt.
Die Aufgabe eines Kranführers besteht oft darin, schweres Gerät oder Material von einem Ort zum anderen zu bewegen. Oftmals befindet sich dieser Ort auf einer Höhe über oder unter seiner ursprünglichen Position, so dass eine Maschine zum Heben und Bewegen erforderlich ist. Der Bediener ist dafür verantwortlich, den Hauptarm in Position zu manövrieren, eine Leine, einen Haken oder eine Kupplung abzusenken, um eine Verbindung herzustellen, und dann das Objekt an die gewünschte Stelle zu bewegen. In einigen Fällen kann der Kranführer eine Abrissbirne bedienen, die zum Abriss bestimmt ist. In allen Fällen muss der Kranführer in der Lage sein, räumliche Beurteilungen vorzunehmen und die vielen Gänge eines Krans zu manövrieren, um effektive Bewegungen auszuführen.
Kranführerjobs sind oft mit sehr langen Arbeitszeiten verbunden und Kranführer müssen oft unter sehr schwierigen Bedingungen arbeiten. Baujobs sind selten typische Jobs mit einer festen Schicht und festen Arbeitszeiten. Kranführer können Konjunkturschwankungen und sogar saisonalen Schwankungen unterliegen. Diejenigen, die in Umgebungen leben, in denen es im Winter ständig unter den Gefrierpunkt sinkt, haben möglicherweise nicht viele Möglichkeiten für Bedienerjobs. Andere müssen während dieser Zeit möglicherweise einen zweiten Job finden, um das Einkommen aufzubessern.
Ein Kranführer muss auch einen guten Kommunikationskanal mit anderen Arbeitern, einschließlich Spottern, und solchen am Boden oder über dem Boden unterhalten. Wenn die Kommunikation unterbrochen wird, muss der Betreiber selbst entscheiden, wie er am besten vorgeht. In der Regel bedeutet dies, dass der Betrieb ausgesetzt wird, bis die Kommunikation wiederhergestellt werden kann. In den meisten Fällen gibt es für solche Umstände eine Reihe von Verfahren. Es obliegt dem Betreiber, diese Verfahren zu befolgen.
Ein Kranführer muss sich in vielen Fällen auch in irgendeiner Form weiterbilden. Diejenigen, die an Lehrlingsausbildungsprogrammen teilnehmen, müssen jedes Jahr eine Mindestanzahl von Unterrichtsstunden erfüllen. Für die Associated General Contractors und die International Union of Operating Engineers beträgt das Ziel 144 Stunden im Klassenzimmer. Die langsameren Zeiten können die beste Zeit sein, um einige dieser Anforderungen zu erfüllen.