Ein Kupferschmied fertigt und repariert Gegenstände aus Kupfer und ähnlichen Metallen. Ursprünglich ein eminent praktisches Handwerk, ist das Kupferschmieden in der modernen Welt eher ein künstlerischer Beruf, da die meisten Haushaltsgegenstände aus anderen Materialien als Kupfer bestehen und viele Kupfergegenstände in industriellen Prozessen hergestellt werden. Ein Nischenmarkt für Kupferwaren bleibt jedoch bestehen, und Kupferschmiede produzieren noch immer eine kleine Anzahl hochtechnischer Geräte sowie einige hochwertige Kupferkunstwerke.
Kupfer war als Weichmetall eines der ersten Metalle, das vom Menschen bearbeitet wurde. Es ist nützlich bei der Herstellung von Dekorationsgegenständen sowie bestimmten praktischen Gegenständen wie Töpfen oder Grillplatten. Ein Kupferschmied in der Antike könnte Kupfer auch mit Zinn oder seltener mit Arsen kombiniert haben, um Bronze, ein viel härteres Metall, herzustellen. Bronze war sowohl für dekorative Gegenstände als auch für langlebige Werkzeuge und Waffen nützlich.
Im Mittelalter wurden die verschiedenen metallverarbeitenden Gewerke sorgfältig voneinander getrennt, eine Teilung, die teilweise bis in die Neuzeit Bestand hat. Zu dieser Zeit war ein Kupferschmied normalerweise Mitglied einer Gilde und wurde als Rotschmied bezeichnet, ein Hinweis auf die Farbe des Metalls, mit dem er arbeitete. Ebenso arbeiteten Schmiede mit Eisen und Schmiede mit Metallen wie Zinn.
Bei der Arbeit mit Kupfer arbeitet ein moderner Kupferschmied im Allgemeinen mit kühlem Metall, indem er Hämmer und Pressen verwendet, um das Metall in eine gewünschte Form zu bringen. Kupfer wird manchmal erhitzt und dann abgekühlt, aber dieses als Glühen bekannte Verfahren wird verwendet, um sicherzustellen, dass das Metall seine Flexibilität und Bearbeitbarkeit als kühles Metall behält und nicht als Teil des Bearbeitungsprozesses selbst. Kupfer wird gelegentlich heiß bearbeitet oder gegossen, aber im Gegensatz zu Eisen kann es unter normalen Umständen leicht kalt bearbeitet werden.
Das Handwerk eines modernen Kupferschmieds konzentriert sich eher auf künstlerische als auf praktische Produkte. Gehobenes Küchen- oder Kaminzubehör wird oft speziell für die Räume hergestellt, in denen es verwendet wird. Ebenso existiert ein großer Markt für elegante und dekorative Kupfertöpfe und -kessel, die jedoch in der modernen Küche selten verwendet werden. Auch das Kupferschmiedehandwerk fügt sich in die rein künstlerische Arbeit der Bildhauerei ein. Kupfer ist ein bevorzugtes Metall für kleine Skulpturen, obwohl Bronze wegen seiner größeren Festigkeit und überlegenen Haltbarkeit normalerweise in größeren Werken verwendet wird.