Ein Mixing Engineer ist eine Person, die die endgültige Version eines Songs oder einer anderen Art von Aufnahme erstellt, nachdem alle Stimmen, Klänge und Instrumente auf einzelnen Spuren aufgenommen wurden. Der Ingenieur mischt diese einzelnen Elemente so lange zusammen, bis die gewünschte Balance von vokaler und instrumentaler Lautstärke und Frequenz erreicht ist. Mischtechniker bedienen normalerweise große, komplexe Audiokonsolen, die in Aufnahmestudios verwendet werden. Ein Mixing Engineer kann in der Musik-, Radio-, Fernseh- oder Filmindustrie sowie bei Live-Events wie Konzerten und Broadway-Shows arbeiten. Diese Ingenieure verfeinern ihre Fähigkeiten in der Regel durch jahrelange praktische Erfahrung.
Moderne Tonaufnahmen werden in der Regel unter Verwendung eines digitalen Audiosystems erstellt, das es ermöglicht, während einer einzigen Aufnahmesitzung Dutzende verschiedener Spuren aufzunehmen. Instrumental- und Gesangsspuren werden normalerweise getrennt aufgenommen und anschließend von einem Mischtechniker zusammengemischt. Bevor der Aufnahmeprozess beginnt, muss der Techniker zunächst sicherstellen, dass alle Aufnahmegeräte funktionstüchtig und für die Sitzung ordnungsgemäß eingerichtet sind. Sobald die Aufnahme beginnt, muss der Mischingenieur das produzierte Audio sowohl musikalisch als auch technisch überwachen, um eine möglichst perfekte Endfassung zu produzieren.
Ein Mischtechniker kann auch spezielle Geräte verwenden, um bestimmte Arten von Soundeffekten wie Regen, Sirenen oder Explosionen zu erzeugen. Der Toningenieur kann einer Aufnahme auch Verzögerungen oder Echos hinzufügen sowie das Tempo verlangsamen oder beschleunigen. Bei einer Fernsehaufnahme fügt ein Mischtechniker manchmal Geräusche wie Gelächter oder Applaus hinzu, um die Aufmerksamkeit des Zuschauers auf bestimmte Dialogteile zu lenken.
Mischtechniker sind ein wesentlicher Bestandteil des Aufnahmeprozesses und wenden sich oft direkt an einen Aufnahmekünstler, um ein musikalisches Arrangement zu verfeinern und zu verbessern. Zu bestimmten Zeiten während einer Aufnahmesitzung muss ein Ingenieur nicht nur das Aufnahmegerät anpassen, sondern muss manchmal auch die tatsächliche Leistung des Aufnahmekünstlers anpassen, um ein besseres Endprodukt zu erzielen. Musiker verlassen sich oft auf das umfangreiche Wissen und die vielfältigen Aufnahmeerfahrungen eines Mixing Engineers, um den Sound jedes Tracks zu formen. Das Mischen von Audio wird im Allgemeinen als eine Art Kunstform angesehen, die in der Regel viele Jahre Erfahrung erfordert, um sie zu perfektionieren, und ein talentierter Ingenieur ist normalerweise sehr gefragt.